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摄影师尼克·勃兰特在干涸的湖床和尘土飞扬的平原上花费了数月时间，等待捕捉非洲野生动物他称之为“存在状态”的图像。 他通过镜头看到的动物群现在出现在《阴影降临》中，这是勃兰特出版的令人惊叹的、带有棕褐色色调的肖像和全景照片集，由艾布拉姆斯出版社在本月发行。这是继《在这片土地上：来自东非的照片》之后，他的三部曲书籍中的第二部，勃兰特希望能够以此纪念“正在消失的东非自然壮丽景观”。
出于好奇勃兰特这位常驻南加州的摄影师是如何与大象、狒狒和水牛等拍摄对象工作的，《大众科学》网站向他询问了拍摄这些动物的感受以及它们的未来前景。
浏览《阴影降临》中的部分肖像幻灯片 [以下为采访的编辑稿]
是什么启发您在《阴影降临》中创作这一系列东非野生动物照片的？
简单来说，每次我去这些地方，看到这些动物在这些环境中时，我都感到无法言喻的感动。
东非和南部非洲的动物身上存在着某种深刻的标志性，甚至是神话般的色彩。非洲的平原也有一种深深的、情感上的触动和影响——那些广阔的、绿色起伏的平原，被巨大的天空下完美地勾勒出的金合欢树点缀着。
我并不想创作仅仅是纪录片式或充满动作和戏剧性的作品，这在野生动物摄影中很常见。 我感兴趣的是展示动物的简单存在状态——至少在野外，在它们消失之前。这个世界正面临着可怕的威胁，这一切都是我们造成的。
您认为目前对您拍摄的动物的生存构成的主要威胁是什么？
从哪里说起呢？每一年，每个月，问题似乎都变得越来越严重，越来越复杂，而且彼此之间也越来越紧密地交织在一起。在人口压力、全球变暖、森林砍伐和偷猎之间，破坏是巨大的，而且还在不断升级。
1995年，我第一次开车从内罗毕沿着主路穿过肯尼亚南部到达坦桑尼亚北部的阿鲁沙。一路上，在完全没有保护的地区，我看到了长颈鹿、斑马、瞪羚、黑斑羚和角马。几个月前，仅仅13年后，我再次开车走了同一条路。我在这四个小时的车程中没有看到一只野生动物。并不是它们搬到了其他地方。而是它们被彻底消灭了——变成了丛林肉。
受保护的土地面积相对很小，动物总是会从保护区中出来，而当它们这样做的时候，它们很可能会最终被杀害，成为丛林肉或被偷猎。
当非洲人民贫困饥饿，并且由于森林砍伐和全球变暖导致越来越严重的干旱而没有剩余的庄稼可吃时，如果他们为了养家糊口而杀死了最后一只走过灌木丛的斑马，那也不能责怪他们。
您不使用长焦镜头，这本可以让您与拍摄对象更近距离地接触。为什么不呢？
因为那是不一样的。使用长焦镜头，摄影师通常会将动物框在几乎没有诗意或美感的泥土或灌木丛背景下，而我希望尽可能多地看到天空和风景。
我相信如此接近动物对于摄影师展现其个性的能力至关重要。 您不会从一百英尺外拍摄一个人的肖像，并期望捕捉到他们的灵魂； 您会走近一些。
您是如何如此接近这些动物进行拍摄的？
一般来说，我拍摄动物的地方都是国家公园和保护区，那里的动物在某种程度上已经习惯了人类的存在。然后考虑到我们花在动物身上的大量时间，等待它们展现自己进行肖像拍摄。两者结合起来，我们就可以在不真正打扰它们的情况下靠得非常近。
您为了拍摄书中一张肖像等待的最长时间是多久？
十八天。例如，《暴风雨前的狮子——侧面坐姿》。 我连续17天回到那只狮子身边——因为我喜欢它的脸——只是坐在那里看着它四仰八叉地睡觉。到了第18天，一场暴风雨终于来了，在暴风雨来临前的风吹到它的脸上时，它立刻坐了起来，我在20分钟内拍摄了四张照片。（《风中站立的狮子肖像》和《暴风雨前的狮子》是该系列中的另外两张。）具有讽刺意味的是，在等待了这么久才得到有趣的东西之后，这些照片的风向如此完美，以至于有些人认为我是在工作室用风扇给狮子拍照的。
还有，《夕阳下的长颈鹿》。我等了三个星期没有拍到一张照片，这主要是由于天气条件，这种情况经常发生。同样，很多人认为这张照片一定是经过PS处理的，但是如果你等得足够久，或者足够幸运的话，你就可以看到所有那些长颈鹿在那些确切的地方，在那个确切的天空下，这有很多游客也目睹了同样的景象。
您认为您是否需要与动物建立某种联系，或者了解它们的动态和日常生活，才能捕捉到照片中那种亲密感？
我不认为自己和这些动物有什么特殊的联系。我只是对它们着迷和痴迷。我需要了解它们的动态和日常生活吗？我想在某种程度上是有帮助的，但总的来说，它们的日常生活并不固定。你几乎必须顺其自然。
自从拍摄这些照片后，您有没有回去看看您的拍摄对象现在的情况如何？ 有。 尽可能地去看。 由于东非目前正在经历可怕的干旱，以及由于中国对象牙的需求再次增加而导致的偷猎行为的爆发，来年将是最黯淡的一年。
在过去几年中，中国人资助的偷猎大象行为再次爆发。2005年，象牙的价格为每公斤400美元。如今，价格为每公斤6000美元。因此，非洲约有10%的大象每年被杀害，大约是每年3万头大象。
您认为受您的书启发读者可以采取哪些措施来帮助非洲的动物保护工作？
只需将您力所能及的任何资金捐给一些正在尽力提供帮助的关键慈善机构即可。像塔斯克和大自然保护协会这样的慈善机构与当地社区合作，帮助他们认识到保护他们周围的野生动物和栖息地符合他们的经济利益。如果没有当地社区的参与，一切都将徒劳无功。