除了涉嫌侵犯人权（包括镇压导致数百名平民抗议者死亡）之外，尼加拉瓜政府还被指控犯有广泛的环境 abuses，例如忽视非法砍伐雨林。批评人士现在质疑，为什么该国的一位高级政府部长保罗·奥奎斯特在绿色气候基金（GCF）中担任重要的领导职务，该基金是一个国际组织，旨在资助发展中国家减少气候变化损害的项目。奥奎斯特目前正在为该基金10月份的理事会会议制定议程优先事项，届时该组织计划赞助新一轮项目。
绿色气候基金于2010年由联合国设立，为世界上最贫穷国家的环保发展项目提供资金。其由24名成员组成的理事会由两位联合主席领导，负责审查项目提案并分配主要由富裕国家资助的数十亿美元预算。在2015年巴黎气候谈判期间，该基金被认为对于帮助发展中国家实现其排放目标至关重要。
尼加拉瓜是2015年巴黎气候控制措施协议的最后签署国之一。该国领导人最初抨击该协议不足以保护发展中国家免受气候变化的影响。在谈判期间，尼加拉瓜国家政策高级部长兼气候特使奥奎斯特称该协议是“一条通往失败的道路”，将导致“死亡和毁灭”。但在美国退出该协议后，他的立场发生了转变。（特朗普政府尚未兑现华盛顿向绿色气候基金捐款30亿美元的承诺）。
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尼加拉瓜于2017年10月加入《巴黎协定》，声明与其他易受气候变化影响的国家团结一致。但一些观察家声称，其政府加入该协议还有其他动机：获得绿色气候基金理事会的领导权，尼加拉瓜长期以来一直寻求这一职位。今年2月，理事会批准奥奎斯特与瑞典的伦纳特·博格共同担任联合主席。来自格鲁吉亚的代表特穆拉兹·穆尔古利亚抗议该决定，因为尼加拉瓜最初不愿意与《巴黎协定》合作；在理事会推进任命时，穆尔古利亚离开了会场。奥奎斯特现在将在2018年剩余时间领导理事会。
一些环境专家对奥奎斯特的联合主席职位提出质疑，理由是尼加拉瓜涉嫌侵犯人权，以及一项使该国动植物“严重缺乏保护”的环境政策，根据2013年发表在哥斯达黎加远程国立大学研究期刊上的一项研究。“我们正面临着我们一生中最糟糕的环境管理，”马那瓜非政府组织洪堡中心的林业科学家尤尔根·格瓦拉说。“在过去的十年里，我们看到环境标准完全被削弱了。”根据格瓦拉基于卫星图像的未发表计算，在过去的五年里，一个面积相当于特拉华州两倍的森林面积被砍伐。格瓦拉说，大部分损失发生在尼加拉瓜的加勒比低地，这是一个偏远的雨林地区，其生物多样性和面积在西半球仅次于亚马逊。
格瓦拉和其他人表示，渴望土地的农民和牧场主非法侵占受保护的保护区。“我们称他们为殖民者，”他说。“他们来到保护区，带来作物、森林砍伐和冲突。”通过砍伐树木进行商业农业，他们还篡夺了当地土著群体（如米斯基托、马扬纳和拉玛）的权力，这些群体的自治管辖区包括加勒比低地的大部分保护区。内华达大学里诺分校的地理学家托马斯·奥尔布赖特表示，最大的保护区之一塞罗瓦瓦尚在2000年至2015年间失去了30%的森林覆盖率。而且这些令人担忧的趋势正在加速——2016年至2017年间，该保护区剩余森林的20%被砍伐。“我感到震惊，”奥尔布赖特说。据八位科学家和一位不愿透露姓名的前政府官员向《大众科学》透露，由于担心他们的安全，联邦政府没有采取行动阻止非法破坏。
布拉德·奥尔古德是一位居住在美国的电影制作人，他正在记录尼加拉瓜雨林殖民者与土著群体之间的摩擦。他说，当局缺乏执法鼓励了对保护区的入侵。与国家法律规定的政府任务和雨林被指定为联合国教科文组织人与生物圈计划保护区的规定相反，官员们没有定期巡逻受保护的土地。“他们没有阻止人们进入，尽管入口点众所周知。他们不与定居者对抗，也不试图将定居者从保护区移走，”奥尔古德说。“几乎没有采取任何行动。”尼加拉瓜和其他地方的几位科学家也表达了类似的观点。
奥尔古德描述了一个案例，拉玛-克里奥尔土著群体的调查人员收集了证据，表明一家商业牲畜经营非法占用了尼加拉瓜东南部因迪奥马伊兹生物保护区13平方英里以上的土地。调查人员获得了被清理土地的卫星和地面照片、在地形上放牧的牛的耳标，甚至还有非法农场主人的视频供述。土著领袖将证据提交给总检察长起诉。“他们从未收到回复，”奥尔古德说，他指出法律规定了对殖民牧场主的监禁时间，“但政府绝对没有采取任何行动。”他的说法得到了熟悉情况的环境科学家和活动家的证实。
今年4月初，在政府对因迪奥马伊兹的森林大火反应迟缓之后，民众对尼加拉瓜环境政策的不满情绪达到顶峰。大火是在一名农民在非法清理的土地上点燃农业火灾后蔓延的。（在热带雨林中，自然点燃的情况极为罕见。）政府的灭火策略是“完全不干预，”格瓦拉说。尼加拉瓜拒绝了邻国哥斯达黎加的灭火援助，最终大火吞噬了曼哈顿大小的一片原始雨林。活动家——主要是大学生——走上马那瓜街头，要求政府采取行动控制火灾。三天后，当丹尼尔·奥尔特加总统宣布对社会保障进行改革时，这些游行队伍人数激增。格瓦拉认为“因迪奥马伊兹大火是引发所有抗议活动的导火索”。
在火灾发生后的几个月里，谴责奥尔特加领导的示威活动仍在继续，促使亲政府的准军事部队发动致命袭击。由于担心遭到报复，许多消息来源只愿匿名与《大众科学》交谈。“如果你公开反对政府，你明天可能会被杀，”马那瓜的一位科学家说。“人们每天都在死去。”镇压期间的暴力事件已经导致300多人丧生，其中包括数十名儿童和青少年。医疗工作者说，他们在治疗暴力和酷刑受害者后被解雇。环境科学家和活动家认为，人权危机进一步削弱了政府作为绿色气候基金理事会领导者的可信度。
一些专家表示，尼加拉瓜的政治局势本身也在加速受保护雨林的破坏。一位同样要求匿名的尼加拉瓜科学家指出，最近有大量报告称，受保护的保护区有木材被非法运出，这源于“治理空白”。这位科学家说，在4月份的抗议活动和强烈反对爆发之前存在的微薄的环境保护措施现在已经完全消失了，他担心“可怕的”森林破坏将改变区域气候——因为树木减少意味着从土壤中泵入大气的水分减少。这位科学家担心，水质也在恶化，因为树木会过滤水道中的污染物和沉积物。而依赖雨林的生物——包括美洲虎、貘和金刚鹦鹉——面临着灭绝的风险。“重要的是让世界知道正在发生的事情，”这位科学家说。“政府需要成为社会的榜样。但在这种情况下，他们没有履行职责。”
尼加拉瓜坚持“永久破坏自然资源的政策，”环境科学家海梅·因塞尔·巴克罗在一封电子邮件声明中说，他曾在20世纪90年代比奥莱塔·查莫罗担任总统期间指导该国的环境和自然资源部。他指出，去年奥尔特加废除了一项要求在批准新建设项目之前进行环境影响评估的法律。因塞尔·巴克罗补充说，绿色气候基金理事会任命奥奎斯特是“一个完全不幸的举动”。
众多专家一致认为，尼加拉瓜政府代表不应该在绿色气候基金中担任领导角色。“尼加拉瓜不是一个善意的行动者，”一位在该国指导一家非政府保护组织的科学家说，他匿名发言。这位主任补充说，奥尔特加政府就其对环境保护的承诺提出了一种“不诚实的说法”——绿色气候基金理事会上当了。“他们所要做的就是看看过去15年的森林覆盖率变化，”主任说。“显然他们没有这样做。”
绿色气候基金副执行主任哈维尔·曼萨纳雷斯拒绝讨论尼加拉瓜政府的暴力和环境虐待指控。但他表示，奥奎斯特正在与博格积极合作，为10月份的基金理事会会议制定议程。据报道，在7月份的理事会上次会议上，奥奎斯特的缺席阻碍了进展。他和尼加拉瓜其他环境官员拒绝就此事发表评论。
当奥奎斯特带领绿色气候基金走向10月份的关键会议时，环境专家仍然怀疑它是否掌握在好人手中。“这个主要的领导职位怎么会落到尼加拉瓜政府手中？”保护非政府组织主任问道。“他们欺骗世界，让他们认为他们关心森林，”主任补充道。“为什么全球社会要奖励他们？”