从古代到抗生素出现之前，医生们就使用蛆虫来帮助清洁伤口和预防感染。由于蛆虫只以死肉为食，医生们不必担心虫子会啃食健康组织。抗生素的出现使医用蛆虫沦为早期时代的遗物。
然而，抗生素耐药性的广泛出现重新燃起了人们对医用蛆虫的兴趣，2004年，美国食品和药物管理局（FDA）批准蛆虫作为有效的“医疗器械”。如今，蛆虫供应商从无菌蝇卵中培育幼虫，并将它们放入类似茶包的包装中，医生将这些包装直接敷在伤口上。（这些包装可以防止蛆虫爬走并完成其成熟为成蝇的过程。）随着越来越多的医生开始使用昆虫治疗伤口，科学家们揭示了蛆虫发挥神奇作用的双管齐下过程。
去年发表在《皮肤病学文献》上的一项研究表明，与目前医生使用手术刀或剪刀进行手术清创的标准护理相比，放置在手术切口上的蛆虫有助于清除更多部位的坏死组织。“蛆虫清创术可以清除所有坏死和感染的组织，这对于伤口闭合是必要的，”法国卡昂大学医院中心的皮肤科医生、主要作者安妮·多姆马丁-布朗谢尔说。她补充说，手术清创术通常耗时且痛苦，而蛆虫疗法消除了这种情况。
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荷兰莱顿大学医学中心的格温多林·卡赞德及其同事去年年底在《伤口再生与修复》上发表的另一项研究发现，蛆虫的分泌物调节补体反应，补体反应是免疫系统的一部分，它对入侵的病原体作出反应，对于清除感染至关重要。一些补体激活是必要的，但过多的补体会导致慢性炎症，这会使伤口开放并容易感染。蛆虫分泌物通过抑制几种重要补体蛋白的产生来降低健康成人血液样本中的补体活性，研究人员发现，减少这种过度活跃的免疫反应可以加速愈合。“我们看到的约 50% 到 80% 的伤口可以通过蛆虫治愈，”卡赞德总结道。
蛆虫疗法听起来可能像中世纪的疗法，但现代医学似乎表明它有效。