红男爵只是幸运吗？
曼弗雷德·阿尔布雷希特·弗雷赫尔·冯·里希特霍芬，更广为人知的名字是红男爵，是第一次世界大战中最令人畏惧的德国王牌飞行员。他获得了80次官方空战胜利——双方阵营中最大的连胜纪录——然后在1918年4月21日在法国北部被击落。我们倾向于将男爵的战绩解读为他是最优秀的证明。但是，发表在《数理社会学杂志》上的一项研究声称，里希特霍芬的成功很大程度上可以归因于纯粹的运气。德国记录列出了2894名一战战斗机飞行员，他们总共取得了6759次胜利（击落飞机）和仅810次失败。尽管胜率看起来高得令人怀疑，但加州大学洛杉矶分校的电气工程师米哈伊尔·西姆金和瓦尼·罗乔杜里认为，他们仍然可以使用这些数字来分析飞行员的战败率——即每次飞行后被击落的总机会。这个比率最初很高——首次飞行为25%，但急剧下降；到第10次飞行时，它已稳定在5%以下，这与较弱的飞行员被淘汰，而剩下的王牌飞行员在空中拥有相似的技能相符。研究人员由此得出结论，在2894名飞行员中，一人取得80连胜的几率约为30%——毕竟并没有那么了不起。
洛杉矶再次位居美国污染最严重城市榜首
根据美国肺脏协会本周发布的年度空气状况报告，洛杉矶仍然保持着雾霾最严重城市的桂冠，但匹兹堡出人意料地在每日空气污染峰值方面位居榜首。与此同时，一些 ранее 因改善空气质量而受到称赞的城市（其中包括：圣地亚哥、亚特兰大、夏洛特和巴尔的摩-华盛顿特区地区）在这方面表现不佳，在污染空气等级中得分更高。“一些城市的空气质量有所改善，但在另一些城市，污染下降趋势停滞不前，”ALA 总裁兼首席执行官 Bernadette Toomey 说。加利福尼亚州的城市在该榜单中占据主导地位，包括弗雷斯诺、贝克斯菲尔德和维塞利亚/波特维尔。（路透社）
苦艾酒：并非艺术家成功的秘诀
是否曾经感觉，只要有合适的艺术灵感，或者退一步说，能够得到一点苦艾酒，这种神秘的绿色酒精饮品，据说具有改变心智的特性，“启发”了印象派画家在19世纪后期创作出伟大的小说或绘画杰作？大多数欧洲国家和美国，担心其潜在的心理影响，在20世纪初就已禁止苦艾酒。但它在西班牙是合法且可获得的——现在仍然如此，据说巴勃罗·毕加索是其爱好者。现在，新的研究打破了这种神秘饮品的魅力。事实证明，它实际上从未含有足够的侧柏酮（一种从苦艾叶中提取的化合物）来召唤出迷幻的缪斯女神。相反，德国研究人员在《农业与食品化学杂志》上报告称，饮用它的人只是喝醉了。来自卡尔斯鲁厄化学和兽医调查实验室的科学家们检查了三瓶仍旧封存的1915年之前在法国制造的苦艾酒的内容物，发现即使一个人摄入整整一升这种东西，他或她仍然不会摄入足够的侧柏酮来产生迷幻体验。（仅供参考：喝一杯，更不用说整整一升这种极其苦涩的饮料，绝非易事。）然而，该团队确实发现，它的酒精含量为 70%（或 140 度），这意味着它比标准伏特加和杜松子酒多含 20% 的酒精。（新闻周刊）
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模型预测全球变暖将暂停
德国研究人员使用海洋温度的计算机模拟预测，由于洋流变化导致天气变冷，全球变暖趋势将在未来十年暂停。这并不意味着整体变暖趋势将会停止，而仅仅是海洋条件的自然变化仍然可以使大气冷却到足以减缓这一趋势——至少在一段时间内。“太多人认为全球变暖意味着每年每个地方都会持续不断地变暖，”科罗拉多州博尔德市国家大气研究中心的氣候學家凯文·E·特伦伯斯在接受《纽约时报》采访时说。“事实并非如此。” 很高兴知道这一点。（自然）
“巨型”鱿鱼被解剖
本周，在新西兰解剖了有史以来检查过的最大的鱿鱼标本——大约 34 英尺长，重达 1000 多磅。 其中揭示：它是一只雌性（该物种从未捕获到雄性），并拥有有史以来捕获的任何鱿鱼中最大的眼睛。 每只眼睛的直径将近 11 英寸，每只眼睛的晶状体宽达 5 英寸。 这更有利于在南极洲附近的黑暗深处看到猎物，它就是在那里被捕获的。 然而，这只巨兽一英寸半长的喙并不是有记录以来最大的。 这一殊荣属于在抹香鲸腹中发现的近两英寸长的喙。 深海里有怪物。（BBC）
酒精如何扰乱你的思维
最新消息：酒精会抑制你的抑制力。 虽然这不太可能让你震惊，但你可能会有兴趣知道，马里兰州贝塞斯达国家酒精滥用和酒精中毒研究所的研究人员通过扫描醉酒志愿者的脑部，已经确切地弄清了原因。 科学家们要求研究参与者——其中六人被静脉注射了一剂酒精——仔细查看显示恐惧、焦虑或快乐表情的面部图片。 当禁酒者看到恐惧面孔的图片时，他们大脑中的几个区域被激活； 其中，视觉皮层（负责处理我们所见事物的大脑区域）和杏仁核（负责情绪恐惧和厌恶）。 相比之下，只有纹状体（大脑的奖励中心）在饮酒者中活跃起来，而酒精摄入量最多的人的活动最为活跃。 其意义在于：饮酒显然会限制一个人探测潜在威胁的能力。 换句话说，它可能会给你勇气向酒吧里的陌生人索要电话号码，但你可能不会注意到她站在附近的巨大、具有威胁性的男朋友。 研究人员在《神经科学杂志》上报告了他们的发现。（《每日电讯报》）
哦，原来在这儿——122号元素“被发现”存在
发现超重元素——周期表上编号为 112 或更高的元素——是一项棘手的业务。 2002 年，物理学家维克托·尼诺夫因伪造118 号元素的发现而被劳伦斯伯克利国家实验室解雇，四年后，118 号元素在高能粒子碰撞中被重新发现，（再次）成为已知的最重元素。 本周，由耶路撒冷希伯来大学物理学家阿姆农·马里诺夫领导的一个小组发表了一篇预印本，声称已从商业纯化钍样品（90 号元素）中分离出 122 号元素（根据其原子核中的质子数命名）。 没人指责欺骗行为，但研究人员对此高度怀疑。马里诺夫及其公司将钍注入质谱仪设备，该设备根据带电粒子的质量分离它们。 他们的论文声称，少数粒子（大约每万亿个钍原子中有一个）的原子质量为 292——对于钍来说太高了，但可能适合 122 号元素，非正式名称为 unbibium。 该小组指出，为了在自然界中存在这么长时间，该元素必须非常稳定，半衰期为 1 亿年。 研究人员确实相信，对于具有特定中子和质子组合的重元素，存在一个“稳定岛”。 但劳伦斯利弗莫尔国家实验室的物理学家肯·穆迪说，unbibium-292 被认为不位于该岛上，他补充说，他希望看到独立的证实。 瑞士伯尔尼大学的化学家罗伯特·艾希勒提出了更尖锐的评论：“仅凭质量来鉴定一种元素是根本不可能的，”他说。“我真的怀疑是否有人会认真地将这些数据视为一项元素发现。”