软件将狗叫声转化为字节
狗狗们吠叫时真正想表达什么？一个研究团队（由布达佩斯罗兰大学的动物行为学家乔鲍·莫尔纳尔领导）着手寻找答案。该团队使用专门设计的软件，研究了来自14只匈牙利牧羊犬在六种不同情境下超过6000次吠叫的声学特征：独自、参与斗狗、与陌生人相遇、悠闲漫步、用球运动以及玩耍。研究小组将狗叫声录制在磁带上，然后传输到电脑上进行数字化处理，电脑对单个吠叫进行编码、分类和评估。该软件在 43% 的情况下正确地将吠叫与情境联系起来。识别率最高的情况是斗狗和与陌生人对峙；软件在分析玩耍中的幼犬时效果最差。研究人员表示，不同的状态——攻击性、友好或顺从——导致了声学上不同的吠叫。在第二个实验中，该软件在 53% 的情况下正确地将单个犬只与其吠叫相匹配。研究人员坚称，这项研究为理解动物交流“开辟了新的视角”，但我们敢打赌，大多数狗主人无需借助花哨的软件就能从人群中辨认出自己宠物的叫声，并知道它的含义。
微软将间谍软件提升到一个全新的水平
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认为你的老板监控你的电子邮件是侵犯隐私？那么，看看这个：美国专利商标局正在权衡一项来自微软的专利申请，该专利涉及一种“独特的监控系统”，可以自动检测（并提醒雇主）员工的压力、挫败感和生产力水平。根据该申请，该软件将使用“生理或环境传感器来检测[一系列压力指标中的至少一项]，例如心率、皮肤电反应、肌电图 (EMG)、脑信号、呼吸频率、体温和运动、面部运动和表情以及血压。”该软件将通过公司配发的台式电脑、笔记本电脑、手机、掌上电脑手机、PDA 和/或袖珍手持电脑来跟踪生产力；被标记为偷懒的员工将收到询问他们是否需要帮助的消息，并识别“至少一位可以帮助他们的其他用户”，微软表示。除了监控个人外，该软件还将监控项目团队成员，以加强沟通并提高按时完成任务的可能性，更不用说帮助管理层确定谁在尽职尽责，谁没有。微软似乎正在重新定义间谍软件的定义。
一种用于早期阿尔茨海默病的新测试
佐治亚理工学院和埃默里大学的研究人员报告说，他们开发出一种新设备，可能能够检测轻度认知障碍，这是阿尔茨海默病的一种早期预警信号。该设备名为 DETECT，包含一个 10 分钟的测试，用于测量记忆力和反应时间。它包括一个 LCD 显示屏，安装在患者头部周围的遮阳板中，并配备板载专用计算机、降噪耳机和控制器。显示屏投射测试的视觉方面，耳机提供口头指导，佩戴者通过控制器记录其反应。这种便携式测试让患者接受一系列视觉和听觉刺激，例如图片和文字，这些刺激评估相对于年龄的认知能力，测量反应时间和记忆能力。其软件可以跟踪认知能力——以及逐年下降的情况——在年度预约期间。由于该设备阻挡了患者环境中的外部声音和光线，因此几乎可以在任何环境中进行管理，从而提供更一致的结果。研究人员希望在年底前将该设备提供给医生。
新的 GPS 预警系统可以预防车祸
欧洲“用于避免碰撞的相对定位系统 (Reposit)”项目的研究人员正在开发一种预警系统，该系统使用全球定位系统技术和无线网络，以便在其他车辆危险地靠近时提醒驾驶员。通用汽车公司在西班牙马德里的工业工程师何塞·伊格纳西奥·埃雷罗·扎尔佐萨表示，目前的无线电频率碰撞检测系统通常位于新车的前部或后部，“并没有为侧向情况做好准备”，他正在研究新系统。“目标是展示如何将 GPS 用作主动安全系统。”在最近的一次测试中——使用计算机模拟驾驶条件进行——碰撞预警系统成功收集了附近车辆的原始 GPS 数据，并使用一种新兴技术 Vehicle2Vehicle 协议实现了车辆之间的无线通信。结果：模拟汽车收到了关于即将发生碰撞的两到五秒的警告。扎尔佐萨表示，研究人员现在将开发一个原型，向汽车制造商展示，希望他们将其安装在新车中。
在实验室中培育出跳动的大鼠心脏
明尼苏达大学的研究人员本周宣布，他们通过从新生大鼠心脏中移除所有细胞，并用肌肉细胞和内皮细胞（排列在血管内壁）替换它们，创造出了跳动的大鼠心脏，这一技术堪比虚构人物弗兰肯斯坦博士的诡计。科学家们希望从头开始设计人体器官，但到目前为止，他们只在结构简单的器官（如皮肤和实验性膀胱）上取得了成功。组织工程师多丽丝·泰勒和她的团队在《自然医学》杂志上报告说，他们通过将洗涤剂倒入动脉中，去除了大鼠心脏中的细胞，留下半透明的支架，然后用新生细胞填充，并植入活鼠的腹部或用电流脉冲使其跳动。泰勒告诉记者，她正在猪心脏上测试细胞替换技术，并且该技术可能适用于其他器官，从肾脏到肺。（自然医学；纽约时报）
公司声称人类克隆成功
当一家私人研究公司本周宣布他们已经克隆了第一个人类胚胎时，科学克隆界持怀疑态度。位于加利福尼亚州拉霍亚的 Stemagen 公司的研究人员在《干细胞》杂志上报告说，他们通过体细胞核移植程序，从 25 个捐赠的卵细胞中产生了三个克隆囊胚（早期胚胎），该程序包括用成年捐赠者皮肤细胞的细胞核替换卵细胞核。（在本例中，一位捐赠者是该公司首席执行官塞缪尔·伍德。）尽管 Stemagen 表示克隆胚胎生长到产生胚胎干细胞系的阶段——该公司的既定目标是为治疗目的创建克隆细胞系——但该领域其他专家告诉新闻媒体，已发表照片中的囊胚看起来不太健康。（Stemagen；华盛顿邮报）
FDA 批准克隆动物的肉和奶上市
美国食品和药物管理局 (FDA) 本周批准了克隆动物的肉和奶上市，结束了多年来关于此类产品安全性的激烈辩论。该机构在一份厚重的“最终风险评估”中表示，它没有发现食用健康克隆猪、山羊和牛的肉类或克隆牛或其后代的牛奶会带来任何健康风险。但据报道，该机构表示，在确定克隆绵羊的肉和奶的安全性之前，它需要更多信息，并得出结论，新生牛克隆的肉“可能对人类食物消费构成非常有限的风险”。该机构在两年前初步得出了对人类消费安全的结论，但被要求在发布最终决定之前收集更多安全数据。尽管做出了裁决，但克隆产品是否会被使用仍然存在疑问：原因之一是创建一头克隆牛的估计价格为 15,000 美元至 20,000 美元。专家表示，更有可能的是，如果有什么的话，将使用克隆动物的后代，这至少还需要三年时间。参议院上个月通过了一项措施，该措施将禁止 FDA 在进一步研究潜在健康影响之前批准该举措。《华盛顿邮报》获得了一份 968 页报告的副本，报道称，其中包含数百页原始数据，显然旨在缓解公众的紧张情绪。消费者联盟呼吁国会要求对来自克隆动物的牛奶和肉类进行追踪和贴标。“数据实在太少，”消费者联盟高级科学家迈克尔·汉森说，“消费者无法完全确信食用克隆食品是安全的。”