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是什么造就了斯特拉迪瓦里小提琴的独特声音？
当然是木材。荷兰莱顿大学医学中心的放射科医师贝伦德·斯托尔利用从多个不同角度拍摄的X射线图像证明，由安东尼奥·斯特拉迪瓦里或朱塞佩·瓜奈里·德尔·热苏（克雷莫纳的竞争对手制琴大师）制作的五把小提琴中使用的云杉木和枫木，其密度变化小于七把当代小提琴。木材的密度决定了小提琴与声音产生共鸣的方式，这可能解释了为什么斯特拉迪瓦里和瓜奈里小提琴受到世界各地音乐家的追捧，并能卖到数百万美元的高价。这也可能使现代乐器制造商最终能够达到过去大师的完美水平。
谁是快乐的？是你
信不信由你，世界正在变得更加快乐，至少根据密歇根大学社会研究所2005年至2007年的世界价值观调查显示是这样的。最快乐的国家？：丹麦。最忧郁的国家：津巴布韦——考虑到那里的政治动荡，这并不令人意外。美国在该榜单中排名第16位，仅次于新西兰。根据发表在期刊《心理科学展望》上的这项研究，在社会规范最宽容和政治制度最民主的国家，人们最幸福：冰岛、瑞士、荷兰和加拿大都跻身世界十大最幸福国家之列。研究人员对超过35万人的幸福感进行了调查，调查时间跨越过去26年，依据是他们对两个相同问题的回答：“总的来说，您会说您非常幸福、比较幸福、不太幸福还是根本不幸福？”以及“总的来说，您对目前的生活整体满意度如何？” 民主化和社会宽容度的提高对幸福感的影响甚至超过了经济增长，尽管所有这些都是重要的贡献因素。印度、爱尔兰、墨西哥、波多黎各和韩国的公民都表示他们正变得更快乐。唉，奥地利、比利时、英国和德国的人们表示他们的生活乐趣正在消退。
高分辨率X射线改进食品检查
直到最近，食品检查员主要使用类似于机场行李扫描所用的高能系统来仔细检查食品。问题是：这些系统能够检测出，例如，一包玉米中的鹅卵石，但它们缺乏分辨率来挑出一袋面粉中的一粒沙子。但欧盟资助的MODULINSPEX项目可能找到了答案。为了确保我们的晚餐里只有食物，那里的研究人员开发了低能X射线检测和分拣系统，该系统可以创建食品和包装商品的高度详细图像。该系统可用于检查食品包装上的密封条，定位包装缺陷，并发现任何尺寸的异物颗粒，从苹果中的蛆虫到面包中的沙粒。以前使用低能X射线对于食品检查员来说速度太慢，因为他们需要太长时间才能获得高分辨率图像。通过将计算机芯片连接到低能系统中检测X射线的晶体上，MODULINSPEX研究人员构建了一种检测器，该检测器能够每秒拍摄300张图像，足以捕捉以每秒1.6英尺（0.5米）的速度在传送带上移动的产品的详细图像。这些低能X射线图像的分辨率为0.004英寸（0.1毫米，或比现有高能系统好16倍），因此可以检测到小至鱼骨的物体。参与MODULINSPEX项目的公司联盟自去年11月以来已向西班牙、英国和丹麦的公司出售了三套系统。
GLAST伽马射线卫星启动
美国宇航局的伽马射线大型面积太空望远镜（GLAST）进入轨道不到一个月，就已经启动并准备就绪。位于加利福尼亚州斯坦福直线加速器中心的项目科学家已开始接收来自该卫星的大型面积望远镜的数据，这是它将用于扫描天空中的高能伽马射线的两种仪器之一，该航天机构今天报告称。GLAST于6月11日发射，旨在研究包括黑洞、脉冲星和伽马射线暴在内的银河系动力源，并有可能探测到暗物质。研究人员计划在未来两个月内校准仪器，以确保他们了解随着数据开始涌入他们所看到的内容。
蜥蜴现在长得真快
一种新的变色龙物种可能拥有所有四足动物中最短暂、最奇特的生命周期。研究人员在多次前往马达加斯加西南部（拉波德变色龙 (Furcifer labordi) 的家园）的考察中感到困惑，他们发现这些蜥蜴很快就从成年期走向死亡，没有幼年或其他的落后者。在研究了大约400个这种生物后，他们拼凑出了生命周期：变色龙在1月和2月繁殖；后代在11月同时孵化，并开始疯狂地冲向性成熟，每天生长高达0.1英寸（2.6毫米）。60天后，雄性变色龙的体型增加了两倍或三倍，并准备好繁殖。总而言之，这些蜥蜴在孵化后仅存活四到五个月。四足动物（包括哺乳动物、鸟类、蜥蜴和两栖动物）的寿命通常为2到10年——但也有明显的例外，例如长寿的人类和海龟。《美国国家科学院院刊》上的研究人员报告说，这可能解释了为什么一些变色龙在圈养状态下死亡如此迅速。
关于西尼罗河病毒的最新消息
过去几周，科罗拉多州和宾夕法尼亚州等地报告了本季首批西尼罗河病毒病例。但为了让您不至于过度担心，请注意：美国疾病控制中心（CDC）表示，这种由受感染蚊子传播的病毒对大多数人无害，80%的感染者没有症状。最脆弱的人群是婴儿、幼儿、老年人和那些免疫系统受损的人。美国疾病控制中心表示，大约每150名感染者中就有1人会出现严重症状，可能包括高烧、恶心、抽搐和暂时性瘫痪。虽然很少致命，但例如，在科罗拉多州去年确诊患有该病的576人中，仍有7人死亡。众所周知，鸟类，尤其是乌鸦和知更鸟，会携带这种病毒，蚊子在吞食它们的尸体后成为携带者。担心吗？那么您可能想在您的沙滩包里放一些驱虫剂。