经过15年的搜索，科学家们发现了一个行星-恒星配对，它看起来非常像我们太阳系的一部分。昨天，一个天文学家团队宣布发现了15颗新的太阳系外行星，其中包括一颗以接近木星和太阳之间距离的距离绕着巨蟹座55星运行的行星。
巨蟹座55星位于巨蟹座，距离地球41光年，已知有一颗行星围绕其运行。加州大学伯克利分校的杰弗里·马西、华盛顿特区卡内基科学研究所的R·保罗·巴特勒及其同事通过测量绕轨道天体的引力引起的星光偏移发现了第二颗行星。多年来，这些偏移可以揭示行星的大小、质量和周期。研究人员确定，第二颗行星的质量是木星的3.5到5倍，绕巨蟹座55星运行需要13年。木星绕太阳一周需要11.86年。“到目前为止发现的所有其他太阳系外行星都更靠近母星运行，而且它们中的大多数都具有细长的偏心轨道，”马西说。“这是第一个与我们的木星相似的类似物。”
科学家们将新发现的配对归类为我们自身行星系统的“第一表亲”。事实上，当加州大学圣克鲁斯分校的格雷戈里·劳夫林将最新数据纳入行星的假设配置中时，他发现一个地球大小的天体理论上可以稳定地存在于巨蟹座55星已知的两颗气态巨行星之间。尽管这仍然是一个推测点，但加州大学伯克利分校的团队成员黛布拉·费舍尔指出，“当陆地行星探测器在本十年晚些时候发射时，这个行星系统将是直接成像的最佳候选者。”
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在昨天国际合作宣布的其他行星探测中，还包括迄今为止发现的最小的系外行星，它围绕着御夫座中HD49674星运行。它的质量是地球的四十倍，它以仅为地球和太阳之间距离的二十分之一的距离绕HD49674运行。新的发现使已知的太阳系外行星总数超过90颗。