1 月 21 日在德国上空爆炸并在五天后被回收的小行星碎片已被证实是一种罕见的太空岩石类型，可能有助于揭示地球的起源。
正如 Space.com 最初在 2 月 1 日报道的那样，科学家怀疑来自母体 小行星 2024 BX1 的陨石碎片的奇怪外观表明它们属于一个名为顽火辉石无球粒陨石的罕见群体。这些怀疑现已得到证实。
SETI 研究所的流星天文学家彼得·詹尼斯肯斯是发现了几块陨石的团队成员。他告诉 Space.com，在此之前，地球上只发现了 11 个顽火辉石无球粒陨石坠落的例子。这些极其罕见的样本来自一个被认为仅占已知 陨石 1% 的族群。
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来自 2024 BX1 的顽火辉石无球粒陨石与其他 陨石 不同，因为它们具有半透明的玻璃外壳，而不是厚厚的黑色玻璃外壳，并且它们具有灰色的花岗岩外观。这使得它们最初难以与标准的地球岩石区分开来。
但詹尼斯肯斯和柏林自然博物馆的合作者使用电子束显微探针进行了其中一块陨石碎片的首次检查，确定它们具有顽火辉石类型岩石的典型矿物学和化学成分。
詹尼斯肯斯说：“这次陨落的有趣之处在于，我们对它有非常好的轨道观测，因此轨道本身的形状包含了关于这些陨石来源区域的线索。”“它们可能来自火星和木星之间小行星带的内侧。那里可能有很多碎片，一次碰撞产生了许多被称为小行星族的较小碎片。”
对地球的过去和未来至关重要的陨石
像 2024 BX1 这样的 主小行星带小行星 大约在太阳系行星形成的同一时间形成，大约 45 亿年前，由围绕幼年太阳的物质形成，这些物质没有被行星的形成消耗掉。
这意味着，由于它们不受地质过程的影响，它们为科学家提供了了解行星（特别是太阳系内类地行星水星、金星、火星，当然还有地球）构成要素的机会。
詹尼斯肯斯补充说，作为顽火辉石无球粒陨石，这些陨石的性质与地球非常相似，例如水比率和其他化学物质的比率。这意味着研究这些样本提供了研究大约 45 亿年前构成我们地球的物质类型的机会。
“这非常酷。我们有新鲜的物质可以观察，这些物质可能是构成地球的基石。这就是这种特殊陨石的吸引力，”詹尼斯肯斯补充道。
研究小行星 2024 BX1 的残骸可能不仅对了解地球的过去很重要，而且对维护人类的未来也很重要。
小行星 2024 BX1 最初由匈牙利康科利天文台的天文学家克里斯蒂安·萨尔内茨基发现。随后，美国宇航局的近地小行星侦察兵和欧洲航天局的 Meerkat 小行星卫士撞击危险评估系统对其进行了跟踪，两者都预测它确实会撞击地球。
这颗微小的小行星宽度不超过 3.3 英尺（1 米），可能是有史以来探测到的撞击地球前最小的太空岩石之一，它在德国慕尼黑上空的大气层中爆发，形成了在欧洲各地都能看到的明亮 火球。
詹尼斯肯斯认为，这次爆炸可能有助于科学家更好地了解小行星撞击。这是因为像这样在地球上空爆发的太空岩石通常要大得多，例如 59 英尺宽（18 米）的 车里雅宾斯克陨石，它于 2013 年 2 月 15 日在俄罗斯南部乌拉尔地区上空爆炸。
詹尼斯肯斯说：“在这里，我们有机会了解一颗小型小行星进入地球大气层时的表现。”“我们可以看到它以一种非常有趣的方式破碎，这值得更多的研究。然后，这也许可以指导预测较大物体可能在地球上空多高的高度破碎。”
这位 SETI 科学家补充说，这可以通过帮助我们预测较小的小行星爆炸后其残骸将落在地球上的哪个位置，从而帮助我们为较小的小行星的撞击做好准备。
关于特定顽火辉石无球粒陨石的这些发现已于 2024 年 2 月 2 日提交给国际陨石学会命名委员会，以供审查和确认。
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