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许多新手妈妈都抱怨缺乏睡眠。但与刚分娩的海豚和鲸鱼相比，她们的情况还算轻松。科学家们发现，新生鲸鱼和海豚在出生后的第一个月根本不睡觉，而且还会让它们的母亲也保持清醒。
圈养的成年虎鲸每天睡眠五到八个小时，漂浮在池底或靠近水面，并定期浮出水面呼吸。但是，当加州大学洛杉矶分校的杰罗姆·西格尔和他的同事在圣地亚哥海洋世界研究了两只成年雌性鲸鱼和它们的小鲸鱼时，他们发现新妈妈们为了照顾自己的后代，完全放弃了睡眠，这些后代会不停地游泳，每3到30秒浮出水面呼吸。大约一个月后，小鲸鱼开始在它们的日常生活中引入休息时间，它们和它们的母亲慢慢地接近了其他成年鲸类动物的睡眠模式。该团队在最新一期的《自然》杂志上报告说，对俄罗斯圈养的四只海豚和它们的小海豚的观察也得出了类似的发现。
尽管所有其他被研究的哺乳动物在出生后睡得最多，但该团队写道，不断移动可能对鲸类动物有一些好处。例如，这种活动会降低被捕食的风险，并在体重增加和脂肪层发育的同时帮助维持体温。根据西格尔的说法，这些哺乳动物已经找到了一种方法来应对睡眠不足，并利用它来促进而不是阻碍其后代发育的关键阶段。“它们的身体已经找到了一种应对方法，”他说，“这提供了证据，表明睡眠对于发育来说不是必需的，并提出了人类和其他哺乳动物是否具有未开发的生理潜力来应对睡眠不足的问题。”