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两种方法可能会大大增加胚胎干细胞的可用性。三个独立的研究团队利用生物化学技术，将小鼠皮肤细胞重编程为与胚胎干细胞几乎无法区分的细胞。研究人员以病毒为载体，将胚胎细胞中表达的四个关键基因插入成年小鼠皮肤细胞中，有效地使皮肤细胞“返老还童”。当注入囊胚（一个只有几天大的胚胎）后，它们有助于囊胚各层组织的发育，并与成熟动物的生殖细胞混合在一起。
这些发现于6月6日在《自然》杂志网站和6月7日出版的《细胞干细胞》杂志上发表，它们建立在京都大学山中伸弥领导的团队过去的工作基础上，该团队此前创造了更有限的重编程细胞。研究人员可能会在明年知道该过程是否在人体细胞中起作用。
6月7日出版的《自然》杂志还描述了一种从单细胞受精卵或合子中提取干细胞的方法；此前，许多科学家认为只有未受精的卵子才能做到这一点。哈佛大学的另一个研究小组没有移除合子的细胞核，而是在细胞核在细胞分裂过程中重组之前，将成人细胞的染色体与合子的染色体进行了交换。这种方法产生了可收获的干细胞以及小鼠克隆。受精卵在体外受精诊所中通常被丢弃，但它们比未受精卵更丰富。