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几十年来，科学家们都知道，超新星，即巨型恒星的爆炸性死亡，会引发反应，从而形成宇宙中大多数重元素。教科书式的反应无法解释在太阳和陨石中观察到的不寻常的金属同位素（如钼和钌）的出现。现在研究人员报告说，反中微子，即质量微小的幽灵粒子，可能会产生这些稀有成分。在超新星爆发后的最初几秒内，死亡恒星核心周围会出现一个富含质子的区域，该核心很可能已坍缩成中子星。在4月14日的《物理评论快报》中，瑞士巴塞尔大学的研究人员及其同事提出，从中子星中大量涌出的反中微子可能会照射质子，并将一些质子变成中子，从而构建稳定的重同位素。这个过程可能有助于解释在原本贫金属的恒星中看到的某些重元素（如锶）的惊人数量。