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在十一月中旬由布鲁克林红钩区先锋工厂主办的一次讲座中，天体物理学家丽贝卡·奥本海默和娜塔莉·巴塔利亚推测了我们银河系中某处系外行星上存在生命的可能性。奥本海默说，最有可能的是，生命在宇宙中无处不在，但它可能不会以我们想象的形式存在。在已经探测到的数千颗系外行星中，我们的望远镜能力限制了我们能够分辨出的细节水平，即使在最近的行星系统中也是如此。太空真的非常巨大，其他恒星及其行星都非常遥远。正如太空和物理高级编辑李·比林斯在本期中写道，这个国家天文学的近期大目标是设计下一代望远镜——本质上是哈勃望远镜的升级超大版本。这项新的努力预计将在2040年代完成，它将探测银河系中的宜居行星和外星生命（参见“寻找外星生命位居美国天文学界下一代愿望清单之首”）。
巴塔利亚说，当我们仰望夜空时，我们看到的不是单个恒星，而是每一个光点都是一个行星系统，因此有可能孕育生命。天文学家确实必须制定宏伟的计划，以便在探索地球之外的世界时取得进展。为此，正如作家尼克·奥加萨报道的那样，另一架望远镜——价值100亿美元——计划于今年12月发射（参见“NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜的惊险旅程即将开始”）。是的，太空真的非常巨大，但我们有雄心跨越千里去看世界。