得益于宽带网络连接的快速发展，视频网络电话 (VoIP) 服务现在让世界各地的用户能够畅聊，费用仅相当于他们每月的互联网服务提供商费用。然而，到目前为止，视频功能只不过是一种新奇事物，它用颗粒感十足的朋友和家人的图像来吸引用户，这些图像无法流畅地捕捉他们的动作。
但这种情况最早可能在下个月发生改变，届时总部位于卢森堡的在线拍卖商 eBay 的子公司 Skype 将发布其最新版本的软件，该软件经过调整，可与总部位于加利福尼亚州弗里蒙特的罗技公司推出的一系列“高质量视频”网络摄像头配合使用。两家公司周二在纽约市的新闻发布会上预先展示了即将推出的产品，他们在会上演示了他们的软件和硬件协同工作，以产生更像观看电视而非颗粒感十足的家庭电影的视频 VoIP。
这不是一件容易的事，因为一长串的要求表明了这一点。要利用这项最新产品，您需要什么？Skype 3.6（将于 11 月初至中旬推出）、周二推出的三款新型罗技网络摄像头中的任意一款、最新版本的罗技网络摄像头驱动程序、至少 380 Kbps（千比特每秒）的带宽连接以及一台至少配备 1 GB RAM 和双核 2.0 GHz（千兆赫）或更快处理器并运行 Windows XP 或 Vista 的 PC。最终结果将是清晰的视频图像分辨率，达到 640 x 480 像素，帧率高达 30 fps（帧每秒），高于 Skype 之前 320 x 240 像素分辨率和不超过 15 fps 的容量。
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两家公司表示，目标是缓解视频 VoIP 用户必须应对的一些挫败感，特别是当 VoIP 对话期间冻结和跳跃的、像素化的亲人图像。Skype 北美区副总裁兼总经理 Don Albert 在新闻发布会上表示，软件和摄像头设备的升级旨在“让人们在对话期间感觉彼此在一起”，即使他们相隔数百英里。
罗技互联网通信业务部门副总裁兼总经理 Gina Clark 补充说：“我们的目标是实现栩栩如生的视频通话。”
有苹果产品？抱歉。您将不得不暂时袖手旁观。Albert 表示，目前没有发布 Mac 版 Skype 3.6 的计划，但罗技的 Clark 表示，她有兴趣探索新款摄像头在 Mac 上的性能，即使现在大多数 Mac 都配备了嵌入式网络摄像头。
罗技的所有三款新型网络摄像头都配备了德国奥伯科亨的光学镜头制造商卡尔蔡司制造的玻璃镜头。（大多数网络摄像头都配备塑料镜头，但更昂贵的玻璃镜头可产生更高质量的图像。）这些摄像头还包括自动对焦功能，可在不到三秒钟内解析图像，并且可以处理距镜头约四英寸（10 厘米）的特写镜头。新款网络摄像头的价格标签：100 美元及以上。
Skype 本周早些时候推出了一款带有内置软件的 3G 互联网电话，称其全球 2.46 亿用户中有 25% 使用其 VoIP 技术与其他 Skype 用户进行视频通话。尽管 Skype 自 2003 年以来就提供 VoIP 服务，但它仅提供视频通话约两年。预计对视频 VoIP 的兴趣将会增长，但它只会随着宽带连接的普及而发展。罗技估计，目前美国有一半家庭可以接入宽带。