清洁空气倡导者表示，美国环保署（EPA）的减污石油和天然气规则将有助于减少一种强效温室气体的排放，而无需直接对其进行监管。
美国环保署昨天发布了一项最终规则，要求新的水力压裂天然气井使用技术，在 2015 年之前减少有毒物质和形成烟雾的污染。环保署空气与辐射办公室助理署长吉娜·麦卡锡表示，作为一项协同效益，这些升级还将减少多达 170 万吨的甲烷排放——甲烷是一种温室气体，其全球变暖潜力是二氧化碳的 30 倍。
当谈到减少水力压裂井的甲烷排放时，麦卡锡说：“[环保署] 没有发现任何其他技术像这项法规一样有效。”
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她说：“这些标准是实用的、灵活的、负担得起的和可实现的。”
新的排放源性能标准将要求所有新井安装“绿色”完井技术，该技术可将气体与井的回流中的液态碳氢化合物分离，以减少污染。井运营商还可以燃烧或焚烧废气，而不是将其直接释放到大气中。
但清洁空气工作组的通讯主管斯图尔特·罗斯表示，由于甲烷只是一种协同效益，它不是一项可执行的要求。
他说：“我们知道在甲烷方面还有很多可以做的事情。”
在该规则中，美国环保署估计，到 2015 年，当该规则完全可执行时，基于气候变化的社会成本计算，气候协同效益将达到每年 1 亿至 13 亿美元。尽管需要投资安装绿色完井技术，但该行业将受益于停止甲烷释放的效率措施——甲烷是天然气的基础——天然气在市场上出售。
纽约大学政策诚信研究所的法律主任杰森·施瓦茨说：“这对环境有利，对天然气行业有利，对公众肯定有利。” 施瓦茨说，如何衡量这些好处仍然相对不清楚。 在甲烷排放对社会造成的成本方面，研究工作较少。
确切的收益仍有待衡量
去年，美国环保署国家环境经济中心估计，每公吨甲烷的社会成本为 350 美元至 2000 美元。该研究计算出每公吨碳的社会成本为 9.40 美元至 74 美元。
经济影响的差异是基于甲烷较高的全球变暖潜力，但也取决于气候影响的时间尺度。甲烷在大气中停留的时间比二氧化碳短，其对气候的损害可能随时间而变化。
施瓦茨说：“我们不知道如何准确地将我们为碳开发的这个数字应用于甲烷。”“我们不知道如何衡量避免这种情况的好处。”
环境保护基金上周发布的一项研究发现，与煤炭、汽油或柴油相比，水力压裂和天然气运输中的甲烷泄漏有可能消除一些或所有作为低碳燃料的好处 (E&ENews PM, 4 月 9 日)。
尽管如此，两党政策中心的高级顾问保罗·布莱德索表示，除了二氧化碳之外，对甲烷的关注对于美国的气候政策非常重要。
布莱德索说：“这表明，减少甲烷等短寿命气候强迫因子是现实战略的重要组成部分。”“它将在更广泛的气候战略中发挥作用。”
致癌物质苯和己烷将每年减少 20,000 至 30,000 吨。 与氮氧化物混合形成烟雾的挥发性有机化合物将每年减少 190,000 至 290,000 吨——减少近 95%，美国环保署的麦卡锡说。
麦卡锡说，每年大约有 13,000 口天然气井被压裂或重新压裂。该机构放宽了去年的提案中的最终规则，允许井运营商额外两年半的时间来遵守该法规。该提案指出，运营商需要在该规则在《联邦公报》上发布后立即遵守该规则(Greenwire, 4 月 18 日)。
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