来自 《自然》 杂志
6月27日批准的一项国际条约对于视力障碍人士来说是一项重大胜利。世界知识产权组织的186个成员国达成了一项历史性协议，以消除阻碍全球提供盲文、大字印刷和音频等可访问格式的教科书和其他出版物的版权障碍。
这项历时十年的协议是在摩洛哥马拉喀什经过一周多的密集谈判后达成的。所有批准国现在都必须引入国家版权豁免，允许政府机构和非营利组织将出版物转换为可访问的版本，并在全球范围内分发给视力障碍人士。
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该协议还意味着盲人组织将能够自由地跨越国界分享其可访问格式的作品集，特别是与发展中国家分享。世界上只有大约三分之一的国家（主要是最富有的国家）制定了此类版权例外。然而，根据世界卫生组织的数据，全球2.85亿视力障碍人士中有90%生活在发展中国家。美国科学促进会（位于华盛顿特区）科学、技术和残疾项目主任理查德·韦布尔表示，该条约将帮助全球视力障碍人士“获得并充分参与科学教育和研究”。
但是，盲人组织有资源每年只能转换一小部分书籍和其他出版物。因此，他们还在推动出版商将主流产品格式化为从一开始就对盲人完全可访问，并推动电子阅读器、平板电脑和智能手机等设备供应商确保此类内容可用。
“我们还没有看到大规模采用我们希望看到的无障碍格式和标准，尤其是在科学和数学文本领域，”马里兰州巴尔的摩美国全国盲人联合会发言人克里斯·丹尼尔森说。
实现这一目标的一大步是在3月份迈出的，当时国际出版商协会认可了EPUB 3——这是一项用于在所有设备上发布富含多媒体的交互式数字内容的全面国际标准。
EPUB 3 包含了许多盲人组织用来将书籍和其他出版内容转换为可访问格式的数字可访问信息系统 (DAISY) 联盟标准。DAISY 标准是一套用于格式化数字文档的规范，允许对文本进行无与伦比的基于语音的访问。它们允许盲人轻松浏览厚重的教科书，例如，添加音频注释，以及创建和查找书签。DAISY 标准还使图形、图表和方程式可由机器读取，从而通过一系列软件和设备（包括可刷新的盲文、压花打印机和触觉平板电脑）供盲人访问。
“我对 EPUB 3 非常兴奋，”纽约美国物理学会 (APS) 期刊信息系统主任马克·道尔说。APS 是为数不多的迄今为止尝试使用 DAISY 标准的出版商之一。他说，将 DAISY 功能添加到该学会的论文中过于繁琐且成本高昂。但在未来几年，现在 APS 正在将其出版工作流程转向全面使用 EPUB 3，因此将会更容易包含它。
然而，俄勒冈州科瓦利斯 ViewPlus Technologies 的固态物理学家和创始人约翰·加德纳表示，出版商是否会充分利用 EPUB 3 提供的机会来使图形和方程式可访问仍然是一个令人担忧的问题。加德纳在 48 岁时失明，此后一直致力于开发辅助软件和设备，以使盲人更容易获得科学内容。
即使出版商广泛采用 EPUB 3 的可访问性功能，另一个大未知数是电子阅读器和其他设备是否会支持它们。例如，亚马逊的 Kindle 阅读器提供了对庞大图书馆的访问，包括《细胞分子生物学》（第 5 版，Garland Science，2012 年）等经典著作，但“仍然不完全可访问”，丹尼尔森说。
在 5 月份，当亚马逊发布一个应用程序时，更广泛的访问成为现实，该应用程序允许在 Apple 设备上使用 Apple 的 VoiceOver（专为盲人设计的屏幕阅读器）阅读许多 Kindle 电子书。盲人组织对苹果产品对可访问性的关注给予了最高评价。加利福尼亚大学戴维斯分校研究眼睛衰老生物学的盲人研究员拉里·耶尔梅兰表示，苹果最新的操作系统让他阅读从电子邮件到科学论文的所有内容变得更加容易。
加德纳希望该条约和技术的进步也有助于解决视力障碍人士在科学领域的代表性不足问题。“这些人往往在社交互动和娱乐方面受到限制，”他说。“因此，他们通常比没有残疾的人更有效率。”