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无法怀孕的夫妇可能很快就能更好地查明问题的原因。根据《人类生殖》杂志上的一份报告，一组美国和日本科学家开发出一种男性不育症检测方法，该方法优于传统的精液分析。
这种名为精子泛素标签免疫分析法 (SUTI) 的新方法，旨在搜索精子细胞中一种名为泛素的小蛋白质，泛素是损伤或缺陷的指标。研究人员使用泛素抗体筛选了来自 17 名不育患者和 2 名可育捐赠者的精子，在某些情况下证实了之前的诊断，并在另一些情况下揭示了之前无法解释的不育原因。“泛素似乎是精液异常的通用标志物，可以识别各种精子缺陷以及精液中的污染物，”俄勒冈健康与科学大学的团队成员 Peter Sutovsky 说。“在大约五分之一的夫妇中，目前的方法无法确定病因，”他补充道。“SUTI 将能够在至少一部分病例中提供答案。”
更重要的是，团队成员 Gerald Schatten 指出，SUTI 甚至可能在治疗中发挥积极作用。“既然我们现在知道一种与缺陷精子相关的特定蛋白质，并且我们拥有针对它的抗体，那么我们就有可能开发出一种技术，从精液样本中去除大部分真正有缺陷的精子，用于[体外受精]或卵胞浆内单精子注射 (ICSI)——即通过注射单个精子使卵子受精的过程。”