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“网络繁忙”——这是蜂窝电话用户最害怕听到的三个字。但得益于布法罗大学的研究人员，在不久的将来，这种情况可能会减少。乔春明和他的同事们设计了一种新技术，用于重新路由呼叫，从而缓解无线网络中继塔的拥堵。在这些网络中，就像在道路和高速公路上一样，关键问题不一定是“流量”过多，而是流量分布不均。“这些系统的缺点是，即使邻近的基站可能有可用的信道，但如果你身处繁忙的小区，你也无法拨打或接听电话，”乔解释说。
这项名为 iCAR（集成蜂窝自组织中继）的新技术建立在现有的中继塔技术之上，并通过自组织中继站 (ARS) 设备对其进行了改进。乔说，与覆盖范围达数公里的中继塔不同，ARS 只能覆盖几百米的范围，但体积小且可移动。它接收来自手机或其他无线设备的信号，并将其传输到附近的基站或另一个 ARS，从而将繁忙基站的流量转移出去。ICAR 可以自动找到路由，从 ARS 移动到 ARS，直到找到空闲的小区。“如果有可用的路由，找到它应该不会超过几十毫秒，”乔估计。UB 研究人员运行计算机模拟来测试潜在的 iCAR 系统，并得出结论认为它在现实世界中应该表现良好。“无论是基站还是中继站，任何一种技术本身都无法经济高效地扩展，”乔说，“这就是为什么将两者结合起来是一个好主意。”