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关于转基因作物使用的一个主要担忧是，它们可能会将其变异基因传播到野生植物中。《美国国家科学院院刊》本周在线发表的研究可能有助于防止这些情况发生。科学家们已经改造出一种转基因植物株系，它可以在自身繁殖成功，但不能与非转基因植物杂交。
加拿大农业及农业食品部的约翰·P·舍恩塔纳及其同事研究了基因改造烟草植物。研究人员首先将所谓的种子致死 (SL) 基因引入到原本正常的植物中，使种子不育。然后，他们将该株系与第二个转基因株系杂交，后者携带一个能够抑制 SL 基因的基因。根据报告，由此产生的植物繁殖成功。但是，当研究小组试图将这些植物与正常的野生型烟草杂交时，由于抑制基因不再活跃，发芽失败。
科学家们提出，将所需的新性状与 SL 基因联系起来“可以提供一种机制，在不需要人工干预的情况下，控制新型性状在性兼容植物物种中不必要的传播和建立。” 然而，他们指出，还需要进一步改进该技术，以优化其在田间成功应用。