地球上最快乐的地方在 2015 年病得很重。一场大型麻疹疫情始于加利福尼亚州的迪士尼乐园，这种高度传染性且通常致命的疾病最终蔓延到北美各地的 307 人。只有在公共卫生机构追踪了数千名可能被感染的人并隔离了病人后，疫情才被遏制。
今年年初，俄勒冈州的地方卫生机构保护了人们的生命，当时穆尔特诺玛县爆发了退伍军人病疫情，导致四人住院，一人死亡。卫生部门工作人员挨家挨户通知 100 人，告知他们所在建筑的供水被致病细菌污染。工作人员帮助他们重新安置并提供了安全的膳食。
在 COVID 大流行期间，公共卫生官员通过要求佩戴口罩和保持社交距离来保护人们。例如，在 2020 年，在卫生部门的帮助下，采取口罩强制令的堪萨斯州各县的住院、死亡和病例数量明显少于拒绝口罩的县。
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但现在许多州的政客正试图阻止这种拯救生命的工作。他们正在通过法律，将公共卫生和安全措施的控制权从地方机构手中夺走，并将其交给州立法机构，而州立法机构没有医疗专业知识。近几个月来，至少有 15 个州已经颁布或正在考虑制定法律，这些法律严重限制了县市机构关闭危险设施或隔离感染麻疹或 COVID 等致命和传染性疾病的人以及其他公共安全行动的权力。公共卫生法律网络和全国县市卫生官员协会的一份报告显示，还有数百项类似法案正在制定中。
美国公共卫生协会执行主任乔治斯·本杰明说：“这相当于剥夺了医生开处方的能力。” “这些是经过验证的公共卫生策略，可以追溯到数百年。” 这些法案和法律阻止地方当局对当地情况做出快速反应，这是危险的，因为在疾病爆发期间情况变化很快，不同的威胁需要不同的应对措施。
许多法案似乎是由共和党议员对为控制疫情而采取的卫生措施（包括活动限制和企业关闭或入住人数限制）的错误愤怒所推动的。一些新立法的例子是
俄亥俄州通过了一项法律，赋予州立法机构权力，使其可以否决州长或州卫生部门发布的“任何用于预防传染病或感染病传播的命令或规则”。该法律还限制了地方卫生机构发布隔离和检疫命令的能力，并允许州政府推翻地方决策。
堪萨斯州批准了一项立法，指定地方政治家，如县委员，为地方卫生 autoridad，并规定卫生委员会在没有这些政治家批准的情况下不得发布许多类型的命令。该法律还限制了接触者追踪，这是一种重要的公共卫生工具，用于寻找接触过危险疾病的人，就像在迪士尼乐园疫情期间所做的那样。
佛罗里达州颁布了一项法律，规定紧急卫生命令在七天后自动终止，并要求地方政府官员以多数票延长命令。它赋予立法机构单方面权力终止州长在紧急状态期间发布的命令。
蒙大拿州通过了一项立法，禁止地方卫生命令限制人们实际参加宗教场所的活动。
隔离等卫生命令确实限制了个人自由。但本杰明说，机构不能随意实施此类措施，而且法院会对这些措施进行快速审查。卫生官员在通过定制对不同疾病的快速反应来预防疾病传播和拯救生命方面取得了巨大的成功。餐厅爆发沙门氏菌疫情所需的措施与无家可归人群中爆发的肝炎疫情，或是在县内旅行的肺结核患者，或是受细菌污染的城市供水所需的措施不同。诸如自动七天截止之类的限制将阻止最有效的反应，并导致疾病和死亡。
投票削弱卫生部门能力的政客们将在今年和明年面临选举。选民可以通过投票将他们赶下台，并支持那些将保护健康和福祉的候选人来撤销这些有害行为。立法者有权审查法律并修改它们。但他们无权行医。