今晚（11月13日），一枚俄罗斯火箭成功地从冰雪覆盖的中亚地区发射升空，将一名美国宇航员和两名俄罗斯宇航员送往国际空间站。
美国宇航员丹·伯班克和俄罗斯宇航员安东·什卡普列罗夫、阿纳托利·伊万尼辛于美国东部时间晚上11:14（拜科努尔时间上午10:14；格林威治标准时间11月14日0414）乘坐俄罗斯联盟TMA-22号飞船进入轨道，当时哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场天气寒冷且大雪纷飞。
尽管发射场大雪纷飞，但风势仍然平静，这使得俄罗斯控制人员能够按计划进行发射。
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宇航员们预计将于周三（11月16日）美国东部时间凌晨12:33（格林威治标准时间0530）抵达空间站。三人将把他们的太空舱对接在轨道空间站俄罗斯部分的“搜索”号舱上。
伯班克此前曾在2000年和2006年乘坐亚特兰蒂斯号航天飞机访问过空间站。这将是他首次在大型轨道实验室中长期停留。什卡普列罗夫和伊万尼辛都是首次进行太空飞行。
到达后，伯班克、什卡普列罗夫和伊万尼辛将组成空间站的第29远征队，该远征队目前由美国宇航局的指挥官迈克·福瑟姆、日本宇航员古川聪和俄罗斯宇航员谢尔盖·沃尔科夫组成。
美国宇航局官员表示，福瑟姆、古川和沃尔科夫在今晚联盟号发射的准备工作中在太空睡觉，但他们特地醒来观看从轨道综合体上进行的发射直播。
指挥官福瑟姆和他的两位机组人员自6月以来一直在空间站生活和工作。他们计划于11月21日返回地球。在离开之前，福瑟姆将把空间站的指挥权移交给伯班克，后者将在他逗留期间领导空间站新的第30远征任务。[50张伟大的俄罗斯火箭发射照片]
今晚的发射对俄罗斯联邦航天局及其联盟号火箭队来说是一个重要的里程碑。8月份，一枚运载机器人货运飞船的联盟号助推器在火箭第三级出现问题后在西伯利亚坠毁。
无人驾驶的进步44号货运飞船及其船上的2.9吨物资在事故中丢失。对于通常可靠的联盟号火箭品牌来说，这次坠毁是一次罕见的事故。
由于用于发射机器人进步号飞船的助推器与用于将宇航员和航天员送往空间站的助推器类似，因此该事故暂时停飞了火箭舰队。俄罗斯联邦航天局对此事进行了调查，并将问题追溯到火箭第三级的燃气发生器。独立美国宇航局小组也证实了这一结论。
自8月份坠毁以来，首次向轨道综合体进行的物资补给是在10月30日进行的，当时一艘无人驾驶的进步45号货运飞船成功发射到空间站，运载了近三吨的物资。
今晚的发射有助于恢复对俄罗斯火箭的信心，该火箭目前是美国宇航局将宇航员送往空间站的唯一途径。在航天局的航天飞机退役后，美国宇航局依靠俄罗斯的助推器和飞行器将美国宇航员运送到轨道空间站。
与此同时，商业公司正在开发新的宇宙飞船，首先将货物，然后将机组人员运送到近地轨道上的目的地，然后再从近地轨道返回。
事实上，第30远征队的成员也可能会在他们在空间站停留期间见证两艘机器人商业飞行器的测试飞行。SpaceX的龙飞船和轨道科学公司的天鹅座货运飞船暂定于新年进行其航天器的演示飞行。
SpaceX目前持有美国宇航局16亿美元的合同，向空间站进行12次物资补给飞行。2010年12月，该公司使用龙飞船进行了首次轨道测试飞行，该飞船在公司的猎鹰9号火箭顶部发射升空。轨道科学公司拥有一份价值19亿美元的合同，使用该公司正在开发的天鹅座飞船和金牛座2号火箭进行八次飞行。
美国宇航局退役了其30年的航天飞机计划，以专注于近地轨道以外的探索任务，例如前往小行星和火星。随着商业公司介入提供往返空间站的出租车服务，美国宇航局可以专注于开发新的火箭和航天器，以更深入地进入太空。
“从一个有机会两次乘坐航天飞机发射的人的角度来说，看到航天飞机退役，这当然是苦乐参半的，”伯班克在飞行前的一次采访中说。“航天飞机尽管具有其宏伟和能力，但从未设计成超出地球几百英里的范围，所以如果我们想去月球，如果我们想去小行星和火星，我们需要一种新的飞行器，所以这就是我们现在正在关注的。”