七月份的《鲨鱼周》纪录片系列以探索古巴水域中的牙齿鱼类为特色，那里是鲨鱼生物多样性的一个相对未被研究的热点地区。由于美古外交关系的缓和，该地区最近才向广泛的科学家群体开放。“Tiburones：古巴的鲨鱼”将于7月7日晚上10点在探索频道播出，该片跟踪了一个由美国和古巴海洋生物学家组成的联合团队。在《Tiburones》中出现的莫特海洋实验室的海洋生物学家鲍勃·胡特说：“观众将体验我们在水上和水下的所有鲨鱼活动，听科学家们讲述我们合作的兴奋之处，并感受我们克服挑战以实现目标的戏剧性。”
其中一个目标是保护该地区 100 多种鲨鱼免受过度捕捞。“在古巴捕鱼是重要的收入来源，支持偏远的沿海社区，对粮食安全至关重要，”在古巴出生并在哈瓦那大学主修海洋生物学，现在在保护倡导组织生物多样性中心工作的海洋生物学家阿贝尔·瓦尔迪维亚说。“但是古巴水域的过度捕捞是一个主要问题，从商业捕捞到休闲捕捞都是如此。”
防止鲨鱼过度捕捞是胡特研究和外联工作的主要组成部分。“目前的渔业并非密集地以鲨鱼为目标，但捕获量仍然很大，”胡特说。“我们与哈瓦那大学合作研究古巴的鲨鱼，评估它们在古巴水域的状况，更好地了解古巴的鲨鱼渔业，并协助古巴人制定古巴水域鲨鱼和鳐鱼的国家行动计划。”
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除了过度捕捞外，古巴的沿海栖息地面临许多威胁。该国的一些珊瑚礁长期以来被游客誉为加勒比地区最健康的珊瑚礁之一。但据瓦尔迪维亚说，它们遭受了污染、栖息地破坏、气候变化和入侵物种的影响。“整个岛屿的珊瑚覆盖率很低，因为加勒比珊瑚在区域范围内面临同样的问题：变暖导致珊瑚白化和疾病流行，这可能与变暖的关系比与污染的关系更大，”瓦尔迪维亚说。“红树林和海草床总体上状况良好，但很少有研究支持这一点。”
据胡特说，尽管存在这些威胁，但古巴周围的海洋环境比佛罗里达等附近地区受到更多的保护。“古巴已将其近 20% 的沿海环境划入海洋保护区，并计划在未来划定更多，”他说。“这是一个非常高的比例。而且由于过去 50 年古巴的发展速度较慢，大部分海岸线都处于相当自然的状态。”
《Tiburones》中反复出现的一个主题是，最近美国和古巴之间外交关系的缓和如何对海洋科学和保护产生积极影响。古巴的海洋科学界相对较小，而且在过去几年之前也一直处于孤立状态。“大多数研究都发表在国家期刊或拉丁美洲期刊上，很少有科学家在国际知名期刊上发表文章，”瓦尔迪维亚说。“在该岛进行的海洋研究仍然具有很强的描述性。很少有科学家试图回答核心生态问题。”古巴海洋科学主要集中在哈瓦那大学和政府管理的海洋学研究所。美国科学家和保护主义者已经与古巴同行合作了大约十年，但规模很小。
外交关系的缓和已经开始加强两个海洋科学界之间的合作。“古巴的海洋研究遗产源远流长，可以追溯到 19 世纪，古巴人非常尊重科学的作用和力量，”胡特说。“他们面临的主要挑战是缺乏资源以及与美国同行之间的隔离。通过我们的工作和其他人的努力，第二个挑战正在改变。随着更多资源的可用，”他补充说，“我们将能够提高古巴的科学和保护工作水平。”