美国国家航空航天局（NASA）将于下个月向太空发射一种科学仪器，以测量世界海洋的盐含量，这些信息可能有助于证实科学家们关于气候变化正在加速全球水循环的怀疑。
该仪器名为“宝瓶座”，将于6月9日发射，作为美国国家航空航天局（NASA）和阿根廷航天局联合任务的一部分。
“宝瓶座”号将搭载SAC-D卫星飞行，测量海洋盐度，每七天完成一次环绕全球的路径。对于长期以来依赖船舶、浮标或飞机收集盐度测量的科学家来说，这是一个可喜的消息，因为这些方法无法提供全球覆盖。
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美国国家航空航天局（NASA）“宝瓶座”计划科学家埃里克·林德斯特罗姆说：“地球科学中的一个重要问题是理解水循环——海洋蒸发、云、雨、冰的形成、陆地径流回到海洋。” “事实证明，海洋盐度是对全局进行诊断的非常有效的指标。”
“宝瓶座”号将能够测量由蒸发、雨雪和海冰融化引起的盐度变化。其对海洋盐度的测量还将帮助科学家了解盐度变化如何影响驱动海洋环流的深层洋流。
一种测量极端情况的方法
最近的研究表明，海洋中相对较咸的部分正在变得更咸，而水相对较淡的区域正在变得更淡。
林德斯特罗姆说：“如果我们能证实水循环正在加速，那么对我们来说，实际意义是极端情况更多了。大气中循环的水更多了，洪水更多了，干旱也更多了。” “我真的对我们可以在全球范围内获得这些数据并能够诊断水循环正在发生什么的想法感到非常兴奋。”
“宝瓶座”任务的首席研究员加里·拉格洛夫说，该仪器可以测量海洋盐含量的微小变化。
西雅图地球与空间研究所所长拉格洛夫说：“如果你取一小撮盐，八分之一茶匙，然后把它放在一加仑水中，这就是‘宝瓶座’号能够观察到的海洋任何部分逐月盐度变化的量。”
“宝瓶座”号的另一个显著之处在于。这是自一枚故障火箭导致美国国家航空航天局（NASA）的“荣耀”号探测器于 2 月坠入海洋以来，NASA 发射的第一颗气候卫星。类似的问题也注定了另一颗气候卫星“轨道碳观测站”在 2009 年发射失败的命运。
两位资深旅行者
但“宝瓶座”号与之前发射失败的卫星之间存在一个重要区别：它是由德尔塔II型火箭发射的，而不是之前运载“荣耀”号和“轨道碳观测站”的Taurus XL火箭。
与此同时，即使“宝瓶座”号要到下个月才发射，该仪器已经是一位世界旅行者。
美国国家航空航天局（NASA）在美国制造了该仪器，但后来将其运往阿根廷的巴里洛切，阿根廷航天局的工作人员在那里将其安装在 SAC-D 卫星框架上，该框架还将搭载其他七种科学仪器。
官员随后将完成的 SAC-D 卫星（搭载“宝瓶座”号）运往巴西圣若泽-杜斯坎普斯，在巴西航天局的设施进行环境测试。
该探测器目前位于南加利福尼亚州的范登堡空军基地，“宝瓶座”号计划于 6 月 9 日从那里升空。
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