一颗尖端的 NASA 卫星提供了迄今为止关于格陵兰和南极洲冰川最详细的观测之一。 研究结果比以往任何时候都更加清晰：两块冰盖每年都在向海洋流失数十亿吨的冰，对全球海平面上升做出了重大贡献。
这些 结果 于昨日发表在《科学》杂志上，作者是来自全国各地的一个研究团队，由华盛顿大学的本·史密斯领导。 这些是 ICESat-2 任务的首批已发表的研究结果之一，ICESat-2 是一颗 NASA 卫星，可以测量地球冰盖高度和极地海冰厚度的变化。
该任务于 2018 年 9 月发射，是备受期待的对之前于 2009 年结束的 ICESat 任务的后续。 ICESat-2 配备了一套高科技激光仪器，比原始任务灵敏得多——能够对地球表面变化进行精细的观测。
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现在，这些观测结果正在为科学家们提供关于世界上最大的冰盖困境的新见解。
自 2003 年以来，格陵兰和南极洲的冰盖流失总量已导致全球海平面上升超过半英寸。 虽然冰盖的某些部分实际上正在以积雪的形式增加质量，但这些增益被其他地区冰融化和冰川崩解造成的损失所抵消。
之前的研究已经得出了类似的结论。 但新数据让科学家们能够更仔细地观察这些损失究竟来自哪里——以及是什么导致了这些损失。
在格陵兰，冰盖流失主要以表面融化的形式发生。 冰盖顶部变暖融化，水流入海洋。
虽然格陵兰岛在冰盖中心附近看到了一些适度的质量增加，但在其他地区，特别是西北部和东南部地区，遭受了更为严重的损失。
南极洲也在某些地区增加了质量，主要是东南极洲。 但这些增益被西南极洲和南极半岛的损失所抵消。
与格陵兰岛相比，冰川崩解是南极洲冰盖流失的一个更重要因素。 这是指大块冰块从冰盖边缘倾泻入海的情况。
冰川通常由冰架稳定——冰架是从冰盖边缘突出到海洋中的冰舌。 如果冰架变弱或断裂，可能会导致冰川中的冰以更快的速度倾泻入海。
近年来，科学家们注意到，温暖的洋流正在导致一些南极冰架从底部向上融化，使其变得更薄更脆弱。
由于冰架在技术上已经漂浮在水中，它们自身的融化实际上不会导致海平面上升。 但是，如果它们后面的冰川随着冰架的减弱而开始以更快的速度流动和崩解，那将是一个令人担忧的问题。
新数据表明，变薄的冰架是南极冰川冰盖流失的一个日益增长的原因。 例如，在西南极洲——南极冰盖融化速度最快的地区——融化的冰架占该地区总质量损失的近三分之一。
与此同时，接地冰——真正导致海平面上升的冰——仍然以数十亿吨的规模倾泻入海。 格陵兰岛每年损失约 2000 亿吨接地冰，南极洲则超过 1000 亿吨。
转载自 Climatewire，经 E&E News 许可。 E&E 在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和环境新闻报道。