奥巴马政府于周五提议新规，旨在严厉打击公共和部落土地上排放或燃烧甲烷到大气中的油气井。
甲烷作为一种温室气体，其气候变化驱动力在大约一个世纪的时间跨度内约为二氧化碳的35倍，并且是美国天然气的主要成分。2009年至2014年间，石油和天然气公司燃烧或排放了约3750亿立方英尺的天然气，足以供应超过500万户家庭的用气。
内政部土地和矿产管理局助理部长珍妮丝·施耐德在周五的新闻发布会上表示：“如果我们浪费了这么多能源，我们的运营效率就非常低下。”,
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美国土地管理局提出的规则旨在减少排放或燃烧的天然气量，并降低其对气候和空气质量的影响。
美国大部分天然气供应来自私人土地，但约11%来自公共土地。在两种土地上运营的能源公司燃烧了他们生产的天然气的三分之一。油井有时会排放和燃烧天然气，因为没有基础设施来捕获它。其他时候，井会从阀门和其他地方泄漏，并且泄漏通常在很长一段时间内都未被阻止。
目前，对于在公共土地上运营的能源公司允许燃烧多少天然气没有限制。周五提出的规则将燃烧量限制为每口井每月180万立方英尺的天然气，影响了联邦土地上运营的所有油气井的大约16%。
这些规则将在三年内分阶段实施，每年将从公共土地上的油井中捕获和节省约560亿立方英尺的天然气——足够约76万户家庭使用，土地管理局官员表示。
能源公司还将需要更换旧的泄漏设备，并至少每年两次使用红外摄像机检测从油井逸出的气体。土地管理局局长尼尔·科恩泽说：“红外摄像机让您能够实时看到泄漏。”
公司也将被禁止直接将气体排放到大气中。科恩泽说：“他们需要限制储罐的排放，并最大限度地减少从油井中去除液体时的气体损失。”
公众有60天的时间对拟议的规则发表评论，然后这些规则将在今年晚些时候最终确定。