编辑：Daisy Yuhas
想象一下，你的女儿失去了行走能力，你带她去了急诊室。如果你听到医生看到你的孩子后与同事嘲笑她的情况，你会作何感想？这种情况听起来可能很荒谬，但它却是基于真实故事。
2021年，研究人员发表了几个关于功能性神经障碍（FND）真实案例的轶事。这些案例揭示，包括护士、救护车司机和医生在内的医疗专业人员，有时会毫无顾虑地对待这种情况，仿佛患者只是在伪装他们的行为。作为一名神经科医生，根据我自己的经验，我曾听到医生在关起门来后，对FND患者的症状不屑一顾，甚至嘲笑。
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尽管公众不太了解这种疾病，但FND实际上是我和其他神经科医生最常遇到的疾病之一。在这种疾病中，异常的脑功能会导致身体症状出现。FND有多种形式，症状可能包括癫痫发作、肢体无法移动和运动障碍。患者可能会失去意识或移动或行走能力，或者可能会出现异常震颤或抽搐。这种疾病可能高度致残，并且与肌萎缩侧索硬化症（也称为卢伽雷氏症）、多发性硬化症和帕金森病等结构性神经系统疾病一样代价高昂。
虽然男性也可能患上FND，但年轻至中年女性最常被诊断出患有此病。在COVID疫情的头两年，FND一度成为国际头条新闻，因为诸如重复单词或无法控制地鼓掌等发声和运动抽搐通过社交媒体使用传播开来，尤其是在青春期女孩中。
那么，为什么医疗专业人员会指责失去肢体控制或经历过癫痫发作的人伪装症状呢？不幸的是，尽管许多专业人员经常遇到FND，但他们对FND的理解仍然很差或过时。由于患者的大脑结构没有问题——临床测试显示没有明显的损伤——医生可能会将症状归咎于“都是心理作用”或将其斥为心理问题。最近的研究表明，这种反应会伤害已经遭受痛苦的人。幸运的是，还有另一条出路，它植根于敏感、尊重和新的循证方法。
历史上，FND被称为转换障碍。这个术语来源于这样一种信念，即创伤性压力通过心理机制“转化”为功能性神经症状。我们现在知道，这种理解是不完整的。压力和创伤可能会起到一定作用。事实上，一些研究人员认为，我们在COVID疫情期间面临的独特全球压力增加了某些人对该疾病的易感性。但并非每个FND患者都经历过创伤性事件。新的研究表明，生物易感性和一生中接触到的应激事件可能会使一个人更容易患上FND。事实上，相对较小的应激事件，如与工作相关的压力、病毒感染或轻微的身体意外，通常先于FND症状的发生。
脑成像的最新进展表明，FND是由大脑网络功能异常引起的。一些专家用这样的类比，大脑的硬件（或结构）是好的，但软件（或处理）出现故障。例如，研究表明，在FND中，神经元组或更大的脑区之间几个电信号和化学信号通路的网络没有像通常预期的那样协同工作。这些网络包括边缘系统的结构，如杏仁核，杏仁核在我们大脑处理情绪或压力中很重要。在FND患者中，杏仁核在受到悲伤或恐惧刺激时更加活跃。FND涉及的其他脑功能包括我们如何计划和解释对我们运动的感觉，以及我们集中注意力、感知身体和体验对自身控制感的能力。
神经影像学强调，FND患者不是在“装病”。科学家们发现，在辅助运动区和右颞顶交界处活动减少，这会影响患者的症状是否感觉在他们的控制之下。负责解释内部身体感觉和运动计划的大脑区域之间的连接也存在异常。这些大脑活动差异可能有助于解释FND与以抽搐为特征的其他疾病（如结构性神经系统疾病图雷特综合征）的一个关键区别。正如加拿大卡尔加里大学的一个研究团队在去年11月发表的一篇论文中探讨的那样，图雷特综合征患者报告说，他们在一定程度上可以控制抑制抽搐。相比之下，FND的症状感觉完全是非自愿的。
临床医生也在寻找更好的方法来诊断FND。过去，神经科医生认为转换障碍是一种排除性诊断，这意味着诊断是在医生通过检查、放射影像、实验室研究和神经生理学测试（如脑电图（EEG））排除结构性神经系统异常后做出的。因此，许多FND患者感觉他们的医生告诉他们他们没有患上什么病，而不是他们患上了什么病。
但在过去十年中，神经科医生已经制定了诊断标准，以确定哪些症状与功能性脑异常有关。这些标准强调了特征性的“阳性”或“纳入性”发现，这些发现基于神经科医生的体格检查，可以预测FND是患者症状的基础。例如，FND患者的症状可能不一致，或者在被其他任务分散注意力时会发生变化。彻底的神经系统检查、脑电图、脑成像和实验室测试可以显示一个人的症状是否与结构性脑病理学（例如，中风或脑肿瘤）或功能性疾病（如FND）相符。
诊断和理解FND方面的这些进展共同意味着，医生比以往任何时候都更有能力识别和理解这种疾病。然而，许多患者仍然有被医疗专业人员漠视或不信任的困惑和痛苦经历。
这种反应会造成破坏性后果。今年1月，英国谢菲尔德大学、亚利桑那州立大学和纽约东北地区癫痫小组的研究人员合作，列出了案例研究和其他证据，表明临床医生对患者的不支持反应可能导致那些已经因功能性症状而遭受心理痛苦的人产生羞耻感。事实上，容易感到羞耻本身可能是FND的另一个风险因素。
当我们考虑到边缘化群体，如LGBTQ+ 社区成员，可能增加患功能性障碍的风险时，这种与羞耻和污名化的联系就显得更加重要。由于身份而遭受歧视、偏见和污名化等压力的人，当他们的社会心理支持系统和应对机制不足或不堪重负时，可能会内化羞耻感。如果处于这种情况的人患有FND，那么接受缺乏同情心或对病情缺乏最新了解的医生的治疗只会让情况变得更糟。告诉患者他们的病情是“心理作用”会助长医疗错误信息，并进一步污名化患有这些疾病的人。
但这个问题是可以解决的。研究人员发现，医生如何同情地告知患者关于FND诊断的信息，会影响患者接受诊断和成功完成治疗的可能性。而且适当的治疗是有效的。治疗可能结合心理教育、针对任何共存的精神健康状况的药物治疗、心理疗法和物理疗法。接受敏感和适当护理的人的结局实际上非常好。
今年，我和我的同事将发表我们对LGBTQ+人群FND治疗的观察结果。我们的初步研究结果很有希望。大多数患者在治疗后功能性症状有所改善或完全缓解。在我们的一些患者中，这些结果可能非常重要。我们治疗过功能性失明的患者，他们随后恢复了视力，我们也看到那些坐在轮椅上的人重新获得了行走能力。简而言之，关怀和同情心可能是强大的良药。
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