昨天，参议院落入共和党手中，结束了民主党人执政八年的局面。在这八年里，民主党人在公众对气候变化的看法剧烈波动以及自然灾害日益加剧的情况下，多次尝试削减碳排放，但均告失败。
科罗拉多州和艾奥瓦州等关键州的席位转向了共和党候选人，他们有时会反对奥巴马总统领导下的环保措施扩张。保守浪潮瓦解了民主党的屏障，而此前，这一屏障保护了美国环保署的气候规则制定工作免受共和党攻击，随着奥巴马时代在2016年走向尾声。
现在，奥巴马总统在任的最后几年，很可能将一部分时间用于捍卫其将发电厂温室气体排放量削减三分之一的计划，同时在由共和党统一领导的立法机构中处理共和党在传统能源方面的优先事项，例如建设基斯通XL输油管道。
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共和党在蒙大拿州、南达科他州和西弗吉尼亚州等能源丰富的州轻松获胜，在这些州，奥巴马的人气下降与民主党人的离任同时发生。仅这些胜利就为共和党人提供了他们控制参议院所需的一半席位。民主党人还在阿肯色州和艾奥瓦州失利，这是许多分析师预测的结果。为了巩固权力移交，共和党人在科罗拉多州和北卡罗来纳州取得了意外胜利，击败了民主党参议员马克·尤德尔和凯·哈根。
投票率和信息传递问题
民主党的降级引发了人们对强调气候变化等问题，以推动包括年轻人、未婚女性、非裔美国人和西班牙裔在内的“临时选民”在没有总统选举的年份进行投票的有效性的质疑。共和党候选人，科罗拉多州的科里·加德纳众议员、北卡罗来纳州的汤姆·蒂利斯和艾奥瓦州的乔尼·恩斯特尽管受到环保组织的大量支出，后者试图将共和党在气候科学方面的态度描绘成无知和对化石燃料盟友的顺从，但仍取得了胜利。
鉴于驱使选民选择某个候选人而非另一个候选人的信息和影响的嘈杂声，许多观察家认为，不可能利用今年的中期选举来判断针对对气候科学持怀疑态度的候选人的广告的有效性。换句话说，这只是对“否认者”攻击的开始。
“随着越来越多的气候科学否认者落败，未来持相同极端立场的候选人将发现越来越难以赢得大选，”环境保护选民联盟高级副总裁丹尼尔·韦斯说，该联盟在选举中花费了约3000万美元。
这种策略并不总是奏效。
在艾奥瓦州，恩斯特在退休的参议员汤姆·哈金（民主党）的空缺席位竞选中击败了民主党众议员布鲁斯·布拉利，一位三届国会议员。环保组织自由支出，攻击恩斯特反对环保署的法规并质疑气候科学。
“我开混合动力汽车，我的家人回收一切，”恩斯特在与布拉利的辩论中说。“所以我不知道气候变化背后的科学；我不能说它是否是人为造成的直接影响。”
布拉利批评她与艾奥瓦州的农民和猎人脱节，暗示恩斯特不认为“这是一个真正的问题”，即气候问题。但外部环境资金在该竞选中的涌入也给了恩斯特一个攻击她对手的机会，她说她的对手受到了“亿万富翁极端环保主义者”——NextGen Climate 的汤姆·斯泰尔的支持。
据报道，与大卫和查尔斯·科赫有关联的团体也在艾奥瓦州的竞选中花费了至少300万美元。
这是自2007年以来参议院的首次权力转移，当时民主党人在乔治·W·布什总统领导下反对伊拉克战争中控制了参议院。同样，这种转变发生在奥巴马总统第二任期的一半，此时他的受欢迎程度正在下降，因为他的中东政策、经济和气候变化政策面临挑战。
大支出者的碰撞
这次改组是在外部团体爆炸性支出之后发生的，包括能源和环境利益集团的大规模广告支出。据报道，自由主义科赫兄弟通过美国繁荣等倡导组织花费了数千万美元反对民主党人。另一方面，以 NextGen Climate 为首的环保组织，渴望花费 1 亿美元，发动了一波又一波的广告，攻击共和党在气候变化、能源和环境方面的立场。
总而言之，这可能是历史上最昂贵的中期选举。响应政治中心最近估计，外部团体将花费约 9 亿美元。
环保组织将参议院竞选的重点放在阿拉斯加州、科罗拉多州、艾奥瓦州、密歇根州、北卡罗来纳州和新罕布什尔州，但最终失去了其中大多数的竞选。改组发生之际，政府正努力在奥巴马两年后卸任之前完成其历史性的气候法规。
民主党人受到总统不受欢迎以及大量保守的民主党参议院席位争夺等因素的打击，但尽管环保主义者努力使气候怀疑论成为政治上危险的立场，共和党人还是取得了胜利。
据策略师称，昨天的民主党失利不太可能被视为对那些激进的气候信息的负面评价。许多环保主义者正在展望 2016 年，他们认为，拒绝气候科学的政治家将无法在共和党全国观众中获得支持。
“我不认为这对关心环境的团体来说是一场失败，”曾为 2012 年共和党总统初选期间的前犹他州州长乔恩·亨茨曼提供咨询的约翰·韦弗说。
奥巴马还积极开展竞选活动，以激励那些对气候变化特别热衷的普通选民。今年夏天，他在芝加哥谈到加利福尼亚州的干旱、华盛顿州的野火——“其中很多与气候变化有关”，以及变暖的“代际挑战”。全球变暖经常出现在他针对临时选民的演讲中。
奥巴马和环保组织的努力可能在民意调查中取得了一些成功，尽管因果关系无法确定。民主党人在密歇根州赢得了一场势均力敌的参议院选举。由于来自偏远地区的选票正在清点中，阿拉斯加州参议员马克·贝吉奇（民主党）和共和党人丹·沙利文之间的竞选结果可能需要几天才能确定。在这两种情况下，环保组织都将共和党候选人描述为气候怀疑论者。
在密歇根州，众议员加里·彼得斯（民主党）击败了特里·林恩·兰德（共和党），取代了退休的参议员卡尔·莱文（民主党）；史蒂文斯在竞选过程中谈到了他对气候行动的支持，并且不排除未来实施碳排放交易的可能性。
环境保护选民联盟主席吉恩·卡尔平斯基昨晚表示，彼得斯将帮助“应对气候危机”。环保选民联盟在该竞选中花费了 200 万美元。
在众议院，民主党众议员皮特·阿吉拉尔在加利福尼亚州第 31 选区的一场激烈竞争中击败了共和党人保罗·查博特，环保组织称其为气候“否认者”。但众议员斯科特·彼得斯（民主党）在圣地亚哥选区以微弱优势输给了共和党人卡尔·德马约；彼得斯在竞选期间强调了他对限制发电厂碳排放规则的支持。
总体而言，共和党将其在众议院的多数席位扩大到 241 个。
青年选民留在家中
总而言之，由环境捍卫行动基金、NextGen Climate、自然资源捍卫委员会行动基金、环保选民联盟和塞拉俱乐部组成的环保组织联盟表示，它通过游说、电话和邮件覆盖了 1600 万“临时”选民。据该组织称，该联盟总共花费了 8500 万美元。
一些政治民意调查机构认为，这次选举标志着“否认者”信息传递的新时代，而不是结束。部分原因是，几乎不可能知道当选民被广告、传单和谈话要点狂轰滥炸时，哪些信息深入人心。
在一些州，由于奥巴马不受欢迎和选民的色调导致共和党人获利，攻击广告失败了。但在 2016 年，不要指望没有“否认者”的指责，2012 年总统大选期间曾为米特·罗姆尼提供咨询的民意调查员尼尔·纽豪斯说。
候选人及其盟友知道他们的目标是谁。困难的部分是让选民做出回应。在上一次中期选举中，即 2010 年，有 4500 万 30 岁以下的人有资格投票。实际上只有不到 1100 万人投票了。
对于一个最热衷于气候变化的群体来说，这是一个 24% 的投票率，比其他任何年龄组的投票率都至少低 14 个百分点。2010 年，超过 65 岁的选民投票人数是他们的两倍以上，他们往往是最不赞同气候行动的人。
根据出口民意调查，今年投票的年轻选民人数也大致相同。
不仅不清楚今年气候信息传递的有效性如何，而且对其真诚性也存在争议。在 2012 年总统竞选中为米特·罗姆尼提供咨询的纽豪斯将“否认者”攻击描述为旨在破坏共和党候选人的战略决策，而不是促进环保行动。
“这是为了将候选人赶出主流，”纽豪斯说。
否决权可能保护环保署的气候规则
共和党控制的参议院几乎可以保证对总统的气候议程提出挑战，其中最突出的是环保署针对发电厂碳排放的拟议规则，即清洁电力计划。今年夏天，国会两院的共和党领导人提出了冻结该规则的法案，但没有一项法案进入参议院。
然而，分析人士认为，由于该规则的性质，共和党人在奥巴马仍在白宫的情况下不太可能推动任何真正的改变。
“众议院和参议院可以投票反对（清洁电力计划），但他们不会在参议院获得足够的票数来修改《清洁空气法案》，而不会遭到总统的否决，”律师事务所 Ballard-Spahr 的气候变化和可持续发展倡议主席鲍比·麦金斯特里说。
有望成为多数党领袖的参议员米奇·麦康奈尔（共和党，肯塔基州）此前曾表示，他将利用拨款程序来反击环保署的法规。但任何试图通过预算附加条款来严重削弱《清洁空气法》的尝试，几乎肯定会被总统否决，从而为新一轮的预算摊牌埋下伏笔。
无论共和党人是否能通过立法程序对该规则采取行动，共和党人在参议院最重要委员会中的崛起，意味着《清洁能源计划》和总统的气候议程肯定会受到更严厉的审查。
有望成为参议院环境和公共工程委员会新任主席的参议员詹姆斯·英霍夫（共和党，俄克拉荷马州）是国会中最直言不讳的气候怀疑论者之一。作为负责环保署监督的委员会负责人，他将有权要求该机构官员承担责任，并公开保守派对环境监管的诸多不满。
另一位气候怀疑论者，参议员特德·克鲁兹（共和党，得克萨斯州）有望接任商务、科学和运输委员会的科学和空间小组委员会的主席，该小组委员会负责监督国家科学基金会和白宫科学技术政策办公室。参议员丽莎·穆尔科斯基（共和党，阿拉斯加州）可能会成为参议院能源和自然资源委员会的主席，她承认全球变暖，但一直批评联邦政府遏制碳排放的努力。
记者伊丽莎白·哈博尔和本杰明·胡拉克对此文亦有贡献。
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