根据一项新的评估，全球变暖和数十年过时的防火策略正在结合，为大规模“巨型火灾”的发生创造条件，这些火灾会给社区的家园和钱包留下伤疤。
联合国粮食及农业组织（FAO）本周发布的初步调查结果追溯了全球八起巨型火灾的情况，旨在揭示如何最好地预防这些火灾并最大限度地减少其损害。这类火灾的定义更多地是基于其对人类和环境的影响，而不是其具体规模。
“巨型火灾更多的是一个概念，而不是一个结构，”美国林务局米苏拉火灾科学实验室的研究生态学家罗伯特·基恩说，他没有参与这份报告。“我对[巨型火灾]的理解是，它不仅规模大，而且影响了很多人，”他说。
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总的来说，这类定义可能包括目前正在肆虐德克萨斯州的野火或科罗拉多州的 Fourmile Canyon 火灾，后者去年造成了估计 2.17 亿美元的财产损失（ClimateWire，4 月 26 日）；ClimateWire，10 月 26 日，2010 年）。巨型火灾能够挫败所有控制它们的努力，直到消防员等到天气好转，或者直到它们烧尽所有可燃物。
报告指出，在美国，只有 1% 或 2% 的野火会发展成大型事件，但它们消耗了约 85% 的与扑救相关的总成本，并占烧毁总面积的 95% 以上，报告引用了早期的研究。“在所有野火中，巨型火灾是最昂贵的、最具破坏性的和最具危害性的。在全球变暖的背景下，它们的发生可能预示着许多传统的野火防护策略已‘走到尽头’，”作者写道。
干旱为人为错误提供了更大的舞台
这些大型火灾可能会产生重大的区域或全球影响，包括中断或改变水循环，并将大量的碳释放到空气中。大火过后被烧焦的山坡也可能使土地更容易发生泥石流，并容易在未来再次燃烧。
报告指出：“大型野火数量的增加和巨型火灾发生率的上升——以及气候变化预测的更热更干燥的火灾季节——都使这个问题变得更加紧迫。”
报告中引用的巨型火灾案例包括 1997-1998 年印度尼西亚的加里曼丹复合体火灾，该火灾烧毁了 970 万英亩土地，并向大气中释放了 7 亿吨温室气体，以及 2008 年在博茨瓦纳肆虐的另一场火灾——烧毁了 360 万英亩土地，扑救费用约为 24 万美元。该报告还考察了近期发生在澳大利亚、巴西、以色列、希腊、俄罗斯联邦和美国的火灾。
为了进行比较，该报告还考察了两个长期遭受干旱但已设法降低巨型火灾发生率的地区——佛罗里达州和西澳大利亚州。作者写道，他们的秘诀是：持续进行计划烧除，以最大限度地降低这些地区的火灾风险。这份报告的牵头人是美国林务局前国家消防和航空管理主管杰里·威廉姆斯。
他的团队写道：“干旱为火灾创造了条件，人为疏忽可能会提供火花，但脆弱的植被条件正在助长巨型火灾的威胁。”
报告称，虽然关于巨型火灾威胁背后的确切科学原理可能尚未有定论，但随着“干旱加剧、燃料积聚以及景观变得更加同质化”，巨型火灾的风险似乎正在增加。报告指出，助长这些火灾的另一个因素可能是阻碍有效野火防护能力的政府政策。
粮农组织在其建议中呼吁加强综合火灾管理，改进野火排放监测，并强调温室气体排放会使危险的反馈循环永久化。
基恩警告说，关注巨型火灾和妖魔化大型燃烧本身也存在风险。大型火灾有时对景观来说可能是一件好事——只要它们不危及生命。
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经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可，转载自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500