行业倡导者表示，全球气温上升是支持核能的有力论据。
然而，他们承认，现有的核能技术以及相应的政策并不能胜任这项工作。
“虽然核能可以在全球需求和低碳供应中占很大份额，但我认为，我们无法凭借当前的技术实现这一目标，”清洁空气工作组执行主任阿蒙德·科恩说。“我担心的是，这些东西建造起来需要太长时间。”
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科恩昨天在华盛顿特区举行的核能研究所年度会议上指出，法国利用核能使其电网脱碳75%，但这一转变持续了二十年，这个时间框架太长，无法解决像气候变化这样迅速逼近的问题。
对该行业来说幸运的是，其最大的障碍之一——环境反对——正在减少，尽管美国前环保署署长克里斯汀·托德·惠特曼指出，环保组织尚未接受核能。
她说：“我们发现越来越多的人不再反对它，因为他们非常关心气候变化和清洁空气。”“这个国家对核能有需求。”
即使是 2011 年日本福岛第一核电站的熔毁事件，导致许多国家质疑核能，并导致德国完全放弃核能，也没有在美国重新引发反对浪潮。
“我认为没有任何证据表明美国人重新燃起了，或者说福岛事件重新燃起了 20 世纪 70 年代的反核运动，”前印第安纳州众议员、现任智库未来资源总裁菲利普·夏普说。 他补充说，美国公众仍然对核能有需求。
然而，与可再生能源和储能方面的快速进步相比，反应堆设计进展缓慢，这意味着低碳能源系统最终可能会与核能展开正面竞争。
“出于气候原因，这些措施取代煤炭而不是核能非常重要，”夏普说。“否则，我们在应对气候变化方面将面临更大的障碍。”
因霍夫：清洁电力计划无助于该行业
核工业面临的部分问题是，市场上销售的反应堆与战后原子时代建造的反应堆如出一辙。核工业的兴衰导致了对新设计的缺乏研究，而这些新设计可以利用更好的材料和制造技术来降低成本。
本周早些时候，通用原子公司能源和先进概念高级副总裁约翰·帕门托拉在众议院能源小组委员会上表示，美国需要投资一个测试床核反应堆，以加快下一代原子能的开发 (E&E Daily，5 月 14 日）。
核能初创公司 Transatomic Power Corp. 正在开发一种使用现有反应堆产生的废料运行的反应堆。然而，其创始人感叹，经济和政治担忧已经超越了核科学和工程方面的进步。联合创始人马克·马西表示，在第一代技术的基础上建造现代核反应堆，就相当于用莱特兄弟在他们的原型机中使用的木材和布料建造客机(ClimateWire，2014 年 12 月 15 日）。
在政策方面，核能需要一个公平的监管环境。在克林顿政府时期曾担任能源部能源效率和可再生能源助理部长的丹·赖歇尔表示，奥巴马政府的清洁电力计划越一致，就越有可能在最高法院的挑战中幸存下来。在现有的提案中，只有一小部分核电被纳入州碳目标。
但气候论点，以及随后的政策，不会影响所有人，即使他们已经支持核能。曾将气候变化描述为“骗局”的参议员詹姆斯·因霍夫（俄克拉荷马州共和党人）当天早些时候告诉核工业成员，清洁电力计划将核能置于其瞄准范围之内，碳法规仍然对核工业不利(Greenwire，5 月 14 日）。
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