东芝-西屋的AP1000反应堆仍然是美国核未来的象征，无论是支持者还是反对者都这样认为。
如果美国核管理委员会批准，这座采用“被动”安全工程设计的反应堆将安装在佐治亚州的沃格特核电站，成为美国一代人以来建造的第一座新机组。其他公用事业公司也选择了修改后的西屋设计用于计划或提议的新电厂。
美国核电复兴的反对者继续反对AP1000，并抓住美国核管理委员会上周的声明，该声明指出了该机构设计审查中的新问题——行业官员此前认为该审查正在顺利进行，并将在今年做出最终决定。
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美国核管理委员会发言人斯科特·伯内尔表示，该问题上周在西屋公司和美国核管理委员会工作人员的会议上出现，其中包括反应堆屏蔽建筑在地震等紧急情况下的应力问题。“西屋公司发现他们漏掉了一个关于储水罐侧面载荷的待办事项，”他说。
伯内尔指的是屏蔽建筑上方的水库，如果正常的反应堆冷却系统失效，水库会淹没反应堆安全壳区域。水依靠重力输送，而不是水泵。伯内尔说，美国核管理委员会要求西屋公司使用更严格的标准重新测试机组的强度，但该公司忽略了这样做。
美国核管理委员会主席格雷戈里·贾茨科周五表示，AP1000的设计审查可能会被推迟。“西屋公司必须在我们可以考虑最终确定美国核管理委员会的设计认证之前解决这些问题。在工作人员审查该公司对这些问题的回应后，该机构将确定这项工作可能对AP1000设计修改的时间表和相关的许可证申请审查产生何种影响。”
西屋公司周五在一份声明中表示，它“对AP1000的设计及其被动安全功能充满信心，因为它是商业核电行业历史上研究、审查和分析最多的核电站设计之一。”该公司表示，将继续与美国核管理委员会合作，“作为正常许可程序的一部分，以解决剩下的几个确认项目，这些项目都不是安全关键的，其中一些是西屋公司自行发现的。”
贾茨科似乎预料到了一些国会共和党人的批评，他们对美国核管理委员会的安全审查速度表示不耐烦。“美国核管理委员会始终将对公共安全的承诺和透明的程序置于其他任何考虑之上，”贾茨科说。
众议员爱德华·马基（马萨诸塞州民主党人）是核电的强烈反对者，他认为贾茨科的声明是对他关于AP1000能否在重大地震、飓风或地震袭击中幸存下来的担忧的欢迎回应，也是美国核管理委员会在福岛第一核事故后对安全问题进行更严格审查的证据。马基还重申了他坚持认为美国核管理委员会应听取其工作人员约翰·马关于反应堆安全壳结构承受地震或飞机撞击力的能力的警告。
马基说：“在福岛核泄漏事件发生后，美国核管理委员会还应暂停所有关于新设计、新反应堆或重新许可申请的许可决定，直到它将日本灾难的教训纳入其计划和法规中。”
“多个关注细节的问题”
然而，伯内尔表示，美国核管理委员会周五的声明与马的担忧无关，后者未被美国核管理委员会的审查人员采纳。他还补充说，该声明与福岛事故“毫无关系”。
伯内尔说，除了错过的测试程序外，美国核管理委员会对西屋公司在设计审查中的后续工作还有其他疑问。“这些问题都不是申请或支持信息中的巨大漏洞。但考虑到存在多个关注细节的问题，这确实代表了美国核管理委员会认为足够重要到需要发表声明的事情。”
另一位AP1000的批评者、NC WARN的吉姆·沃伦并不认为周五的公告标志着对反应堆设计的一个重大新挑战。“美国核管理委员会的声明是如此含糊不清，就好像他们竭力说这个项目不会被推迟，而且他们可以假装他们会按计划进行。”
NC WARN和其他批评者提出的关于AP1000设计的安全问题包括腐蚀是否会导致主安全壳破裂，以及放射性物质是否会通过屏蔽建筑的顶部开口释放到大气中。
批评者的另一个问题是，如果紧急泵持续断电，在紧急情况下从高架水库输送的水是否会继续冷却反应堆。批评者还认为，安全壳结构周围的冷却水再循环可能会被机组内过滤筛上的碎片阻塞。这些问题已经摆在美国核管理委员会审查人员面前几个月了，但并没有停止审查。
美国核管理委员会原子安全许可委员会在2010年12月致贾茨科的一封信中指出了一些可能挑战冷却水再循环的事故场景。但ASLB表示，对该设计的测试已经解决了这些担忧。“因此，AP1000的设计符合预期设计基准事故期间长期冷却的监管要求，”它说。
沃伦表示，福岛事故产生了关于美国核管理委员会工作人员审查AP1000时应考虑的安全问题的“大量数据”。但他表示，批评者可能不得不依靠法院，而不是美国核管理委员会，来坚持他们的抗议。
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