爱丽丝六岁了。她在学校很难交到朋友，经常独自一人坐在操场上。她在超市里与父母走失，在接送孩子的地方会走向陌生人。有一次，她在动物园旅行时与家人失散，现在她对拥挤的地方感到非常恐惧。爱丽丝患有一种叫做脸盲症的疾病，也称为面容失认症。这种难以识别面部特征的障碍影响了2%的人口。与爱丽丝一样，这些人大多是天生患有这种疾病，尽管少数人在脑损伤或疾病后才出现面部识别困难。
不幸的是，脸盲症似乎在很大程度上难以改善。然而，最近一项研究提供了更有希望的发现：儿童的面部识别技能在玩了改良版“猜猜是谁？”游戏两周后得到了显著提高。在传统版本的“猜猜是谁？”游戏中，两名玩家看到一系列24张卡通脸，每人选择一个目标。然后，双方轮流询问有关对手所选面部外观的“是/否”问题，通常询问眼睛颜色、发型和帽子或眼镜等配饰。玩家使用答案来消除阵列中的面孔；当只剩下一个时，他们可以猜测对手角色的身份。
实验版本的游戏保留了这种基本设置，但使用了逼真的人脸，这些脸只在眼睛、鼻子或嘴巴的大小或间距上有所不同。也就是说，发型和外部脸型是相同的，孩子们必须仅根据内部特征之间的细微差异来识别面孔。这种操作被认为反映了人类面部识别背后的一种关键处理策略：不仅要考虑特征的大小和形状，还要考虑它们之间的间距。有证据表明，这种“整体”处理面孔的能力在脸盲症患者中受到损害。“猜猜是谁？”训练计划旨在利用这种联系。孩子们完成了10个级别的游戏，内部特征之间的差异逐渐变得不那么明显。孩子们在两周内的任意10天里，每天玩半小时，当他们在连续两轮游戏中获胜时，就进入下一个级别。
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在训练期前后完成了面部和物体识别测试。与对照组（在相同时间间隔内只玩传统版“猜猜是谁？”的孩子）相比，玩改良版游戏的孩子在训练后，面部记忆平均提高了8%，并且这一结果在一个月后仍得到保持。物体记忆没有提高，这表明训练只针对大脑中的面部识别机制。这一发现支持了关于面部识别专门大脑系统的关键理论。
支持这些理论的其他证据来自以下发现：面部识别能力在很大程度上是天生的，而且撇开事故或疾病不谈，在发育过程中是无法调整的。脸盲症不仅经常在家族中遗传，而且同卵双胞胎的面部识别能力比异卵双胞胎的面部识别能力相似得多。令人惊讶的是，面部识别能力也有一个漫长的发展轨迹，并在整个成年早期一直持续提高到30岁。然而，直到现在，几乎没有证据表明这个漫长的发展窗口为最大限度地提高干预的成功率提供了关键机会。相反，先前的数据表明，面部识别能力在出生后的最初几周后就无法改变。这种观点来自于一项发现，即患有先天性白内障的人在出生后大约两个月摘除白内障后，仍然发展出正常的面部识别或整体处理技能。
因此，至关重要的是，“猜猜是谁？”研究挑战了长期以来关于面部训练是徒劳的观点。参与研究的孩子年龄在4到11岁之间，年龄与改善程度之间没有发现关系。事实上，唯一预测改善程度的因素是基线面部记忆得分。那些在训练前面部记忆较差的人表现出最大的进步，这表明该计划对脸盲症患者最有效。
然而，为了使该计划得到有效利用，看护者需要能够“发现”幼儿的脸盲症。虽然人们认为脸盲症是与生俱来的，但该疾病的外部症状很容易被误解。虽然看护者可以有效地识别出那些看起来有社交退缩的孩子，但许多孩子被认为是“害羞”、“注意力不集中”或仅仅是“难管教”。最近一项研究通过对患有脸盲症的成年人、他们的伴侣以及脸盲症儿童的父母进行访谈，确定了脸盲症的其他行为症状，从而解决了这个问题。研究发现了16个显著症状，研究结果表明，这些症状最早可以在孩子开始上学时被发现。这是许多孩子第一次遇到大量新面孔，关键的标志包括难以将作业还给特定的同伴，以及在涉及无标记队伍的操场游戏中遇到困难。
与爱丽丝的情况一样，这些困难可能会导致严重的社交后果。孩子们可能在情感发展和建立友谊的能力方面遇到困难。事实上，脸盲症儿童经常接受其他发育状况的筛查，因为对脸盲症的认识不足阻碍了对症状真正根源的洞察。这种缺乏专业意识的情况具有重要的安全隐患：脸盲症儿童很容易在学校旅行中迷路，或者在接送孩子时走向错误的看护者。
第二项访谈研究确定了对脸盲症进行适当管理的必要性，该研究还为应对这种情况提出了循证建议。一项关键发现是必须向教育工作者披露儿童时期的脸盲症。虽然患有脸盲症的成年人使用补偿策略来辅助日常识别（例如声音或步态），但这些方法对于幼儿来说通常过于复杂。“猜猜是谁？”研究因此为急需的脸盲症儿童干预计划迈出了第一步，尽管儿童时期面部训练的成果是否能在整个发育过程中保持下去还有待观察。