新型粉末可在犯罪发生一个月后从象牙上提取偷猎者指纹

用肉眼看，象牙表面非常光滑，但用显微镜放大观察，你会发现它布满了微小的孔隙。这些孔像海绵一样吸收指纹，迅速模糊了即使是最细致的法医专家的证据痕迹。

然而，处理非法象牙的罪犯可能很快就需要开始戴手套了。根据发表在《科学与正义》杂志上的研究结果，两种新开发的粉末（已上市销售多年，但之前未在象牙上进行过测试）可以显示在象牙上留下的长达四周的指纹。

去年，估计有 33,000 头大象因象牙而被杀，在非洲中部，过去十年中有 64% 的大象因偷猎者而丧生。如果这种杀戮继续肆虐，环保主义者估计这些动物可能会在未来十年内在一些非洲国家灭绝。

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传统粉末的粒径平均约为 100 微米，而两种新型粉末的粒径小于其一半。由于颗粒小得多，它们能够更好地粘附在微量的指纹残留物上。它们的成分（包括铁、二氧化硅和碳）也使它们能够附着在指纹中留下的水基和油基颗粒上。

传统粉末只能识别在象牙上留下一到两天的指纹，但研究人员使用新型化合物发现，他们可以识别在三根象牙上留下的长达七天的 95% 的痕迹。此后可见度开始下降，尽管在某些情况下，他们可以在象牙被处理后长达 28 天的时间内恢复可用的指纹。该团队还发现，新型粉末对河马和抹香鲸的牙齿效果良好，对原始犀牛角的效果稍差，因为犀牛角的纹路比其他材料更明显。

考虑到指纹可以从象牙中恢复的有限时间，新型粉末对于在现场或运输途中查获象牙的巡逻员和边境警察最有用。里昂·巴伦是伦敦国王学院的法医学高级讲师，也是该研究结果的合著者，他已经收到了来自大象分布国家官员的消息，他们有兴趣让现场工作人员使用新型粉末。他还准备了一个野外工具包，价格低于 150 美元。它的大小相当于一个笔记本，包含调查人员检查象牙上的指纹和提取这些痕迹作为证据所需的所有工具。正如巴伦所说，“我们现在想要参与并将其推广。”

使用法医学调查野生动物犯罪的非政府组织 TRACE 野生动物法医学网络的技术总监罗斯·麦克尤因表示，这项新技术对于打击大象偷猎是一项受欢迎的进展。但他说，挑战将在于建立和维护安全、可搜索的指纹数据库，而一些非洲国家缺乏这些数据库，而这种方法在这些国家可能最有用。

他继续说道，另一个问题是，走私头目通常不会直接接触象牙。因此，指纹识别可能会增加象牙起诉的数量，但实际上对减少被杀动物的数量几乎没有影响。正如麦克尤因所说，“国内和国际快递员是可有可无的，而且很容易被替换。”