我们经常听到改善“海洋健康”的呼吁。“健康”是一个强有力的隐喻，但科学家们一直没有办法衡量它，因此也无法评估世界海洋的状况。来自不同学科和机构的 60 多位研究人员，包括加州大学圣塔芭芭拉分校国家生态分析与综合中心 (NCEAS)，创建了海洋健康指数来做到这一点。它对与 171 个沿海国家和地区接壤的海洋水域的健康状况进行评级。每个国家的总体得分是 10 个广泛持有的健康海洋公共目标的平均得分，包括可持续的食物供应、娱乐、捕鱼机会和生物多样性。
该指数于 8 月在《自然》杂志上发表，并非衡量海洋原始程度的标准。（《大众科学》是自然出版集团的一部分。）相反，它衡量的是海洋在多大程度上可持续地提供人们关心的事物。这些目标是衡量生态系统健康的通用标准——所有 10 个目标都必须满足，一个国家的海洋才能被评为健康——但每个目标的相对重要性可能因地而异。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
将人类目标纳入海洋健康评估是对传统保护方法的彻底背离。然而，世界各地的公共政策和保护组织正在迅速趋同于这样一种观点，即人类现在是地球上每个生态系统的基本组成部分，任何有效的管理策略都必须接受这一现实。如果我们只关注将人类排除在自然之外，保护计划注定要失败。
该指数是重要的第一步。各国必须首先了解自己的状况，才能在海洋健康方面取得进展。从这个意义上说，该指数是一个关键的基准。今年晚些时候，NCEAS 和各个合作伙伴将在美国、斐济和巴西测试其应用。政策制定者和管理者可以利用该指数来指导决策——例如，关于是否应在美国扩大海上风能、陆地或海洋保护措施是否将有益于斐济的珊瑚礁，以及巴西的海洋区划计划可能如何影响整体海洋健康。
当然，不同的人或邻国可能会对不同的目标赋予不同的优先顺序。作为一个列出所有目标的工具，该指数可以通过识别权衡和协同作用来帮助任何谈判。
» 有关解决对该指数争议的文章，请参阅本杰明·S·哈尔彭的《自然的新目标：健康，但不原始》。
互动制作：克里斯塔·富恩特斯