专家表示，吉姆·布里登斯廷现在终于成为 NASA 局长，不一定就能一帆风顺。
美国参议院昨天（4 月 19 日）确认了布里登斯廷的任命，这是在唐纳德·特朗普总统提名这位俄克拉荷马州议员担任 NASA 最高职位七个多月之后。最终投票结果为 50 比 49，严格按照党派划线，所有共和党人支持布里登斯廷，所有民主党人和两位独立人士反对他。（亚利桑那州共和党参议员约翰·麦凯恩因健康问题缺席投票。）
这种分裂对于 NASA 的负责人来说是前所未闻的，他们通常在没有太多异议或辩论的情况下就被确认。太空政策专家约翰·洛格斯登表示，这至少会在早期让布里登斯廷的工作更加艰难。[总统对太空探索的愿景：从艾克到特朗普]
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“事实上，这件事持续了这么长时间，而且如此具有争议性，这给他带来了比他的前任更多的挑战，”洛格斯登，乔治华盛顿大学艾略特国际事务学院的政治学和国际事务名誉教授在华盛顿特区告诉 Space.com。“他需要艰难地攀登才能确立自己是所有 NASA 和全国的领导者。”
反对布里登斯廷提名的参议员引用的问题包括，他过去质疑人为导致的气候变化真实性的言论（尽管这位 42 岁的议员最近已经收回了这些言论），以及他缺乏专业的航空航天经验。
“NASA 局长应该是一位完美的太空专业人士，”佛罗里达州民主党参议员比尔·纳尔逊在周三（4 月 18 日）的参议院发言中说。“这就是这位参议员想要的——一位太空专业人士，而不是一位政治家，担任 NASA 的负责人。”
的确，布里登斯廷是第一位领导 NASA 的民选官员。但洛格斯登表示，他并不是该机构第一位缺乏技术背景的局长，他列举了詹姆斯·韦伯和肖恩·奥基夫作为先例。（韦伯在 1961 年至 1968 年领导 NASA，奥基夫在 2001 年至 2005 年领导 NASA。）
洛格斯登补充说，尽管 NASA 在意识形态分歧中广受欢迎，但该机构并非完全脱离政治。毕竟，它是一个政府机构。
“它并没有深深地受到党派政治的影响，但它一直都是政治性的，”洛格斯登说。“韦伯在骨子里就是个政治家。”
布里登斯廷接替了自 特朗普总统 于 2017 年 1 月上任以来一直担任代理局长的罗伯特·莱特富特。这 15 个月的任期是迄今为止 NASA 代理局长任期最长的。（第二名是克里斯·斯科莱斯，他在 2009 年奥巴马政府初期担任代理局长近六个月。）
上个月，莱特富特宣布 他将于 4 月 30 日从 NASA 退休——佛罗里达州共和党参议员马可·卢比奥昨天引用了即将到来的最后期限，以帮助解释他为什么将对布里登斯廷确认的投票从“否”改为“是”。
洛格斯登表示，这一确认可能会使 NASA 更容易完成工作，因为新任局长在国会中将拥有更大的影响力。
“一位正式的 [NASA] 局长可以代表政府，因为他们选择了这个人，而一个代理人——特别是公务员——不能这样做，”洛格斯登说。“莱特富特做得令人钦佩，但他只是一个替补，每个人都知道这一点。”
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