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1923 年，在现在的刚果民主共和国境内的探险家带回了一个猴子的标本，这只猴子有着灰绿色的皮毛、红色的脸和蹼状的脚趾。这种灵长类动物被称为艾伦湿地猴，或Allenopithecus nigroviridis，是最新发现的新灵长类动物属——直到现在。科学家们已经确定，一种先前从照片中被鉴定为新物种的猴子应该拥有自己的属名。
根据照片，分类学家曾认为，这种灰棕色的猴子，有着长长的卷曲尾巴和头顶上的冠毛，是山魈属的一个新物种，尽管它缺乏该动物特有的叫声。当他们从一位坦桑尼亚农民那里获得了一个标本后，这种评估发生了改变，这位农民捕获了一只突袭的个体。通过研究来自动物的线粒体和 Y 染色体 DNA 以及其他遗传数据，阿拉斯加大学博物馆的 Link Olson 确定它与狒狒属的亲缘关系比山魈属更近。然而，耶鲁大学灵长类动物学家 Eric Sargis 进行的颅骨分析发现，它缺乏此类狒狒的许多典型特征。研究人员认为，这种生物与已知的灵长类动物差异足够大，值得建立一个新的属。他们根据它主要栖息的坦桑尼亚西南部山脉的名字，以及当地对这种害羞的树栖生物的称呼，将其命名为Rungwecebus kipunji。
“这是一个令人兴奋的消息，因为它表明‘发现时代’远未结束，”菲尔德博物馆的 William Stanley 说，他是详细介绍昨天由《科学》杂志在线发表的发现报告的合著者。不幸的是，已知仅在坦桑尼亚的两个高地地区——隆格山和恩敦杜卢森林——存在大约 20 个群体，每个群体大约有 30 个个体，这使其未来充满不确定性。事实上，由于受到冕鹰和人类的捕猎——既为了获取肉类，也是为了惩罚其觅食突袭——这种新猴子可能面临迫在眉睫的灭绝。毕竟，野生动物保护协会的灵长类动物学家 John Robinson 指出，“在我们发现一个如此独特的物种后不久就失去它，这将是最大的讽刺。”