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火星探测器勇气号和机遇号，尽管早已超过了它们计划的任务期限，仍在继续收集关于这颗红色星球的信息。地球上的科学家也在收集关于火星的数据：来自美国南极陨石搜寻计划的研究人员昨天宣布，他们发现了一块在南极点750公里处回收的火星陨石。
科学家在南极洲横贯南极山脉的米勒山脉搜寻时，在2003-2004年夏季发现了这块重达715克的黑色岩石。这块皱褶的岩石，被命名为MIL 03346，是该团队回收的1000多个样本之一。史密森尼学会国家自然历史博物馆的分析确定MIL 03346的矿物学和结构为火星岩石。它是来自红色星球的陨石中斜辉橄榄陨石群中第七个被认可的成员，这些陨石在大约1100万年前火星上的一次撞击事件后到达地球。
斜辉橄榄陨石以1911年在埃及发现的第一个标本命名，据信起源于大约13亿年前在火星上结晶的熔岩流。来自世界各地的研究人员现在可以申请获得一块陨石碎片以供进一步研究。通过近距离和详细地研究样本，研究人员可以获得解开红色星球历史谜题的碎片，这些碎片可以补充遥远宇宙飞船传回的大量数据。