我在美国东南部农村地区长大，是一个神创论者。我现在是一名科学家、教育工作者、妻子、母亲和有信仰的人。无论你是否信奉宗教，你都应该努力禁止在科学课堂上教授非科学的另类观点，并用你的选票和声音来阻止将宗教信仰纳入公共教育。最近在西弗吉尼亚州签署的一项法律就说明了原因。
我经常听到有人哀叹上帝从公立学校被移除。这些观点是基于对政教分离原则的误解。在美国，宗教信仰和实践受到保护，并被置于人们的家庭和社区中应有的位置，以便个人可以选择教给孩子关于宗教的内容。孩子们仍然可以随时祈祷，与同龄人聚会，创建基于信仰的团体，甚至在学校以不扰乱秩序的方式践行他们的信仰。政教分离意味着年轻人不能被权力地位较高的人（如教师、行政人员或立法者）强迫参与宗教活动。政教分离对于有信仰的人和没有信仰传统的人来说都至关重要。保护个人宗教自由是我们国家 основание 的重要组成部分。
3月22日，西弗吉尼亚州州长吉姆·贾 Justice签署了一项法案，声称要保护该州公立学校教育工作者教授科学理论的能力。然而，这项新法律并没有实际要解决的问题；没有一位支持者拿出一位可信地声称自己受到压迫的教师。但是，被称为参议院第280号法案的这项法案的立法历史清楚地表明，它的真正目的是鼓励教育工作者教授宗教动机的进化论“替代品”。正如最初提出的那样，SB 280 法案将明确允许在西弗吉尼亚州的公立学校教授“智能设计”。
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国家科学教育中心（NCSE）是我担任执行主任的机构，它监测旨在破坏在K-12公立学校课堂中准确而有力地教授科学教育的企图。大多数情况下，这些企图在委员会中夭折，或在州议会中未能获得通过成为法律。这项特别的西弗吉尼亚州法案在前一届会议中出现，并在2023年2月在州参议院获得通过，然后在众议院教育委员会中夭折。在本届会议中，参议院教育委员会调整了措辞，删除了“智能设计”一词，转而使用“科学理论”，但明显没有解释该术语包含和不包含什么。然而，在参议院第280号法案的全体会议讨论中，其发起人艾米·格雷迪（Amy Grady，共和党，第4选区）宣称，即使经过修订，该法案也将保护在西弗吉尼亚州公立学校教授“智能设计”。
自从邻近的宾夕法尼亚州联邦法院审理“智能设计”（像其前身“神创论科学”一样）是否可以在公立学校合宪地教授的问题以来，已经过去了19年。主持基茨米勒诉多佛案的法官约翰·E·琼斯三世（由乔治·W·布什总统任命到法官席位）裁定，智能设计不能在公立学校教授。他对细致的判决没有上诉，也没有法院做出其他裁决。
西弗吉尼亚州的决策者本应查阅基茨米勒案的判决。他们本可以了解到，任何不明智到援引新颁布的法律保护来为教授“智能设计”辩护的教师或学区，都将面临法律风险；在宾夕法尼亚州，多佛地区学区最终支付了原告超过100万美元的诉讼费。他们或许也已经意识到，他们的动机是基于一些常见的误解。
第一个误解是，学习进化论会威胁学生的信仰。进化生物学，像任何现代科学领域一样，仅仅是关于自然世界的知识体系，以及一套获得、完善和检验这些知识的方法和程序。进化生物学中没有任何东西否认上帝的存在，也没有限制神圣的活动。进化生物学家包括许多信仰和不信仰的人，进化生物学通常在高等教育机构中教授，无论是公立还是私立，世俗还是宗派，因为它是一个公认的现代科学领域。
第二个误解是，让学生接触“智能设计”会促进宗教自由。（“智能设计”的支持者经常声称他们的观点没有宗教动机，但在适合他们目的时则另作解释。）相反，因为“智能设计”反映了狭隘的宗派对进化论的拒绝，在学校教授它实际上损害了宗教自由。
政教分离对于美国所有人的宗教自由至关重要。然而，有些人希望推翻这种宗教与政治权力的分离，主要是因为他们期望掌权者会分享他们特定的宗教信仰。他们应该停下来，非常仔细地思考一下暂时如他们所愿可能造成的后果。
特别是，随着参议院第280号法案现在生效，西弗吉尼亚州的教育工作者可以随意教授任何他们喜欢的“科学理论”。由于法律中没有对“科学理论”的定义，一些被误导的教育工作者可能会提出神创论——无论是老式的“神创论科学”还是新式的、同样不科学的“智能设计”——作为结果。但潜力是无限的。为什么不讲地心说或地球是平的呢？为什么不讲水晶疗法？为什么不讲种族主义观点，声称白人和黑人有不同的祖先？所有这些源于宗教信仰而非科学的概念，都曾被其支持者捧为科学理论，而西弗吉尼亚州的立法机构和州长刚刚为它们敞开了公立课堂的大门。
西弗吉尼亚州只是一个州，但其他州——密西西比州、路易斯安那州和田纳西州——也有类似的法律。随着国家继续沿着宗教和政治路线两极分化，更多的州可能会效仿，从而损害科学教育和宗教自由。
由于这些原因，所有信仰和不信仰的人都应该团结起来，为宗教自由而奋斗，包括确保不允许在公立学校课堂上出现宗教动机的、但不科学的科学“替代品”。未能维护政教分离，反而偏袒特定的宗派观点，就会打开一扇门，总有一天，人们会希望这扇门可以被关闭。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。