新型类星体被发现

二十年来，科学家们一直怀疑所谓的 II 型类星体存在，而现在他们终于发现了一个。类星体是已知最遥远的河外天体之一。它们看起来像恒星，但释放的能量比 100 个巨型星系还要多，因此被认为是由超大质量黑洞驱动的。

像传统的类星体一样，II 型类星体也是 X 射线和其他辐射的强大来源。然而，人们认为它们被气体和尘埃云覆盖，这使得它们在可见光下很难被看到。“我们认为这些可能是处于早期演化阶段的类星体，”约翰·霍普金斯大学的科林·诺曼说，他是做出这项发现的研究团队的成员。科学家们认为，气体和尘埃云最终会被成熟类星体发出的强烈辐射驱散。

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为了做出他们的发现，来自空间望远镜科学研究所和欧洲南方天文台的诺曼和他的同事们，将使用智利的甚大望远镜进行的光学观测数据与 NASA 轨道运行的钱德拉 X 射线天文台的数据进行了比较。他们观察了“钱德拉深场南部”（见照片），这是天空中一块大约月球大小的小区域。由于银河系在该部分天空中的气体和尘埃非常少，科学家们获得了特别清晰的视野。为了探测到即使是最微弱的可能来源，钱德拉天文台在那个方向上的长时间仔细观察持续了 11.5 天。

他们发现的 II 型类星体距离地球大约 120 亿光年。“我们发现了正是理论预测的那样，”欧洲南方天文台的皮耶罗·罗萨蒂说。“一个物体在来自 VLT 的光学光谱读数中具有非常窄的发射线，但在来自钱德拉的读数中发出非常热的 X 射线。”