毛茸茸的伙伴来访可以给医院的病人带来安慰，但新的指南建议，在宠物治疗项目中，只允许狗进入医院，而不允许猫进入。
这些指南来自美国医疗保健流行病学学会 (SHEA)，旨在降低动物在医院设施中带来的潜在风险。
近年来，医院允许动物（如服务动物、训练有素的治疗动物、私人宠物和研究动物）出现的情况越来越普遍。然而，对于医院中的动物在疾病传播给人类方面可能造成的风险知之甚少，而且各机构的动物探访政策差异很大，SHEA 表示。
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“虽然可能对患者护理有益，但动物在细菌传播中的作用尚未得到很好的理解。 我们制定了标准的感染预防和控制指南，以帮助保护患者和医疗保健提供者，”该建议的主要作者之一 David Weber 博士在一份声明中说。
为了制定新的指南，一个专家委员会审查了关于医疗保健环境中动物的研究信息，以及现有的医院政策和对 300 多名 SHEA 会员的调查。
对于宠物治疗，指南建议只使用至少 1 岁的狗。“应该排除猫，”指南继续说道，“因为它们无法被训练成在医疗保健环境中与患者进行可靠的安全互动。”此外，与狗相比，人们更容易对猫过敏，而且与训练有素的狗相比，猫可能会增加咬伤和抓伤的风险，建议中指出。
指南还说，宠物治疗项目中使用的狗在获准探访之前，应接受正规的医疗保健环境行为培训和评估；狗的牵引员也应接受正规培训。指南说，医院应考虑使用经过宠物治疗培训机构认证的动物。
宠物治疗动物还应每年由兽医评估一次，并接种狂犬病疫苗。它们在进入医院前应梳理毛发，以尽可能去除松散的毛发和皮屑，并应避免接触侵入性器械（如导管）、绷带或皮肤受损的身体部位，指南说。此外，患者在与动物玩耍时不得进食或饮水，任何接触过动物的人都应在前后洗手。
总的来说，指南说，医院应禁止患者的私人宠物探访医院。私人宠物通常没有像治疗动物那样接受过正规训练，而且可能很难阻止主人以外的患者遇到来访的宠物。
但是，如果医生确定宠物探访对患者有益，并且可以以有限的风险发生在主人和其他患者身上，则可以例外，指南说。医生可能会考虑在以下情况下允许宠物探访：绝症患者、住院时间长的患者或与宠物有密切联系的患者。
指南说，与治疗动物一样，宠物探访应限于狗。一般不应允许宠物探访隔离病房的患者、重症监护病房 (IUC) 的患者或最近接受过器官移植的患者。
关于医院中的动物是否会传播疾病的研究很少。但2006 年在安大略省对 100 只医院的狗进行的一项研究发现，大约 80% 的这些动物携带潜在有害的细菌，包括艰难梭菌和沙门氏菌。然而，这项研究没有研究这些动物是否会将疾病传播给患者，而且在美国，疾病控制和预防中心从未收到过与宠物治疗相关的感染报告，根据梅奥诊所。
由于缺乏关于医院宠物风险的信息，新的指南应被视为“在没有公认的标准或法规的情况下考虑采取的建议行动”，作者说。
“这些建议的采用和实施（包括允许使用猫）应由各个机构自行决定，根据对其患者的风险评估，”该指南的共同主要作者 Rekha Murthy 博士在电子邮件中告诉 Live Science。
新的指南仅适用于急症护理医院和流动护理机构，不适用于辅助生活设施或疗养院。
该指南于周一（3 月 2 日）发表在《感染控制与医院流行病学》杂志上。
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