热带雨林中的小虫子有很多事情需要担心，假设它们能够感到焦虑。 但可以肯定的是，它们更害怕的捕食者是丝绒虫，这是一类古老的动物，它们会将一种使猎物无法动弹的、胶状的物质喷到猎物身上，然后注入唾液并将其咬碎。
事实证明，丝绒虫家族比想象的更加多样化：在越南的丛林中发现了一个新物种。 与相关的丝绒虫不同，这个物种的身体覆盖着独特形状的毛发。 德国莱比锡大学的研究员伊沃·德·塞纳·奥利维拉说，它的长度达到 2.5 英寸（6 厘米），他与同事在《动物学通报》（比较动物学杂志）中描述了该物种。
奥利维拉的论文和相关研究表明，全世界热带雨林中还有数千种未知物种等待被发现，他说。 他告诉生命科学，仅奥利维拉在亚马逊雨林的研究就表明，大约每 15 英里（25 公里）就可能有一个新的丝绒虫物种。 [查看令人惊叹的深海蠕虫图片]
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鲜为人知的喷胶虫
这些动物非常难以找到，而且鲜为人知，因为它们一生的大部分时间都隐藏在土壤中潮湿的区域、腐烂的木头中或岩石下，部分原因是它们可渗透的皮肤使它们能够快速干燥，奥利维拉说。 在某些地区，“如果你不在一年中合适的时刻，即雨季，你就找不到它们，”他补充说。 雨季是越南这个物种从土壤中出来的时间，他说。
与节肢动物（包括蚂蚁和蜘蛛在内的一大类动物）不同，丝绒虫没有坚硬的外骨骼。 相反，它们的身体充满了液体，覆盖着一层薄薄的皮肤，并通过加压液体保持僵硬。 这种流体静压使它们能够缓慢地行走，它们的腿很粗短，没有关节，而且充满了液体。
被黏住
它们的缓慢对它们有利。 为了捕猎，它们会偷偷靠近其他昆虫或无脊椎动物。 而这就是黏液开始的地方——像新发现的物种这样的丝绒虫通过从背部的两个附肢向猎物喷射“胶网”来捕猎，奥利维拉说。 这种令人讨厌的物质由多种蛋白质混合而成，会阻碍运动。 “猎物移动得越多，它就会被缠得越紧，”他说。
丝绒虫通常会吃掉任何多余的“胶”，因为制作这种胶需要消耗大量的能量。 虽然这些动物已被证明可以捕食比自己大的猎物，但它们通常选择较小的生物，这可能是为了确保它们不会浪费宝贵的体液，奥利维拉说。
化石表明，自从丝绒虫大约在 5.4 亿年前与它们的近亲（如节肢动物和水熊虫的祖先）分化以来，它们没有发生太大变化，奥利维拉说。 对丝绒虫的研究可能有助于揭示节肢动物的进化，他补充说。
丝绒虫有两个科，一个分布在热带地区，另一个分布在澳大利亚和新西兰。 前一组的成员通常倾向于独处。 但另一个科可能更具社会性。 2006 年的一项研究发现，Euperipatoides rowelli 物种的成员可以成群狩猎，最多可达 15 个，并且占主导地位的雌性先吃。
尽管发现新的丝绒虫物种并不令人意外，但这“是 [这些研究人员] 真正描述和命名该地区新物种的伟大工作，”圭尔夫大学的博士生尼克·杰弗里说，他没有参与这项研究。
新物种 Eoperipatus totoros 是第一个在越南被描述的丝绒虫，莱比锡大学的共同作者兼研究员格奥尔格·梅耶说。
该物种最早由越南研究员 Thai Dran Bai 在 2010 年的一份简短报告中发现并列出，但目前的研究是第一个详细描述这种越南动物的研究，奥利维拉说。
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