奥巴马政府周五宣布的新规，旨在管理能源公司在联邦土地上进行石油和天然气水力压裂的方式，虽然激怒了环保主义者和行业界，但它代表着在一些钻探最密集的地区，朝着保护饮用水资源迈出的重要一步。
这些规则标志着联邦政府首次介入，制定保护措施，以限制一种技术的风险。这种技术既因造成环境危害而受到批评，又因使美国成为石油和天然气的主要生产国之一而受到赞誉。
水力压裂涉及以爆炸性的力量将大量的水、沙子和有毒化学物质注入地下，以压裂岩石并帮助其释放被困的碳氢化合物。它几乎在每个实施的地方都与水和空气污染有关，并成为环境反对国内能源生产的焦点。ProPublica自2008年以来一直在报道与水力压裂相关的问题，包括联邦监管方面的漏洞以及政府考虑解决这些问题的方法。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
这些规则不包括在私人土地上的钻探，仅适用于由美国内政部直接管理的土地或矿产资源，包括部落土地，这些土地在美国所有钻井中所占比例相对较少。它们没有达到一些州已经实施的最严格的水力压裂法规的要求，但建立了一套最佳实践的基准，并更新了近三十年前的过时的联邦钻井规则。
内政部长兼前石油工程师萨莉·朱厄尔在宣布新政策的声明中说：“内政部许多现行的规章制度都没有跟上技术进步和现代钻井方法的步伐。我们几十年前的规章制度没有考虑当前水力压裂技术日益复杂的现状。”
新规则承诺通过要求采用长期以来在钻井行业使用的废弃物注入井中使用的标准钻井程序，来改善对饮用水的基本保护，但这些程序尚未应用于用于开采资源的新油气井。
这些规则冗长而复杂，但是对内政部发布的文件的初步审查表明，它们涉及四个重要领域：
它们将要求钻井公司在可能渗漏到地下水的脆弱区域用水泥包裹油井，并且将要求测试水泥以确保其位置正确。
为了确认油井能够承受水力压裂的巨大力量，在进行水力压裂过程本身之前，将需要进行称为机械完整性测试的压力测试。
在进行水力压裂之前，将需要对井场进行地质分析，以便预测这些裂缝的延伸范围及其与水源或其他油井相交的可能性。
除极少数情况外，将禁止临时使用开放式废弃物坑——含有水和从水力压裂后油井中去除的污染物的巨大池塘。
这些核心要求直接解决了与全国各地新钻井工作和水力压裂相关的许多已知的水污染原因。在甲烷和其他污染物从油井泄漏到供水系统中，通常是因为油井的水泥封装不完整，或者水力压裂的压力导致其失效。在数百个案例中，废弃物坑已被证明是饮用水污染的来源。
这些规则还有其他组成部分。它们将通过建立测试记录并公开哪些油井进行了水力压裂以及这些油井的状况的详细信息来提高透明度。钻井公司还将需要发布更多关于他们注入地下的化学物质的信息。
尽管如此，这些规则不太可能满足该行业一些最坚决的批评者的要求，这在很大程度上是因为它们不如政府在其起草过程中早期考虑的版本那么严格，并且它们没有达到几个州已经为监管水力压裂所做的程度。在其他问题中，它们仍然允许钻井公司保护商业秘密，并且不向公众或医生披露他们使用的所有化学物质。
有些人认为这些规则既是对水力压裂环境风险需要解决的欢迎承认，又是一个错失的机会。
自然资源保护委员会的高级政策分析师艾米·莫尔在一份声明中说：“底线是：这些规则未能保护国家的公共土地——我们最后一片荒野的所在地，以及数百万人的饮用水来源——免受水力压裂的风险。比以往任何时候都更重要的是，这突显了在全国各地建立更好的保护措施的迫切需要。”
摘自ProPublica.org（在此处查找原始故事）；经许可转载。