2009年6月1日，法航447号航班从里约热内卢起飞前往巴黎。在飞越大西洋的过程中，这架空客A330遭遇了一片强烈的雷暴区域，并坠入大海。
虽然法国航空事故调查人员今年早些时候发布的最终报告中指出，人为错误和飞机一组传感器的技术故障是事故原因，但法航事件突显了跨大洋航班的飞行员在了解风暴位置方面的困难，因为目前监测远洋风暴的系统存在局限性。该坠机事件是促使科罗拉多州博尔德市国家大气研究中心（NCAR）的研究人员开发更好的系统来预测此类风暴并帮助飞机避开它们的原因之一。
陆地区域的雷暴得到了很好的监测，雷达可以密切关注它们有时会发生的快速发展。但海洋上没有类似的雷达系统。相反，跨大洋航班的飞行员在起飞前会收到天气简报，但风暴可能会迅速出现；如果风暴确实出现，飞行员可能会每四小时收到一次飞行中的更新，但这些简报是基于卫星数据，而这些卫星无法穿透云层。他们也有机载雷达，但其范围有限，并且无法穿透浓密的云层。
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这个由NCAR与NASA、麻省理工学院、海军研究实验室和威斯康星大学共同开发的新原型系统，可以提供最多八小时的预测，并每小时更新。它使用卫星数据和天气模型，并且基于NCAR开发的一个系统，该系统用于让飞行员和空中交通管制员了解美国大陆上空的风暴危险，例如湍流和闪电，根据NCAR的声明。
“这些新预测可以帮助填补我们航空系统中的一个重要空白，”该项目首席研究员NCAR的凯西·凯辛格在声明中表示。“飞行员在飞越大洋时，关于大气状况的信息有限，而大洋上的情况可能很严重。通过向他们提供八小时内重大风暴将在何处发生的图像，该系统有助于提高飞越大洋航班乘客的安全性和舒适性。”
现在，飞行员必须使用他们掌握的有限信息来决定是否要绕过潜在的数百英里的风暴系统，或者飞入潜在的风暴区域，这可能会有危险的条件和湍流。湍流是导致航空伤亡的主要原因之一，该系统的开发者希望这些预测能够帮助飞行员避开湍流，并做出更明智的飞行决策。
该系统识别出大气中具有高云顶和高海拔水蒸气的区域——这是强上升气流的迹象，这可以产生湍流并且与强风暴相关。研究人员可以使用特定的技术来分析这些数据以及风场的模拟，以每小时的间隔预测未来八小时内的风暴位置。
测试预测已通过NASA的热带降雨测量任务（TRMM）卫星的观测结果进行了验证。
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