来自我们的合作伙伴
马伦·埃斯帕扎小时候，大约五六岁，在休斯顿长大。她看电视上的拳击比赛，经常看胡里奥·塞萨尔·查韦斯的 VHS 录像带。这位墨西哥拳击手在 80 年代和 90 年代赢得了三个体重级别的六个冠军头衔。她的父亲大卫移民到美国，是一家焊接厂的主管，也是这项运动的狂热爱好者。
埃斯帕扎回忆起陪父亲送哥哥们去休斯顿精英拳击馆，当时正在接受警察培训的鲁迪·席尔瓦只收男学员。“我的哥哥们不喜欢[拳击]。但我一直想尝试，所以有一次我去了。”
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续报道关于塑造我们今天世界的发现和想法的重要故事。
她大约 12 岁时第一次说服父亲让她去，但席尔瓦也需要被说服。席尔瓦最初因为她是女孩而拒绝训练她，后来让步了，但对她进行了艰苦的训练，希望她会放弃。埃斯帕扎只是更加努力地训练，并在第一年就赢得了当地的金手套锦标赛。
她很快爱上了这项她渴望多年参加的运动。“我的一生以及我的一切都与拳击有关，”她说，她并没有夸大其词。她如此深爱这项运动，以至于她年复一年地每天锻炼两到三次，为一场又一场的比赛做准备，放弃了就读莱斯大学的机会，以便全身心投入到这项直到最近才受到关注的运动中。
虽然早在 1720 年伦敦就有关于女子拳击表演赛的报道，但美国女子全国锦标赛直到 1997 年才开始举办。达拉斯·马洛伊在美国公民自由联盟的帮助下，于 1993 年起诉了美国业余拳击协会，并赢得了参加第一场业余比赛的权利，于当年 10 月击败了希瑟·波伊纳。20 世纪 90 年代中期，随着克里斯蒂·马丁职业生涯的崛起（以及《体育画报》封面故事）以及“女儿们”之间的比赛，女子职业拳击蓬勃发展：“女儿们”指的是重量级传奇人物穆罕默德·阿里和乔·弗雷泽的后代莱拉·阿里和贾奎·弗雷泽。2001 年，她们在纽约州北部举行的比赛吸引了 8000 人观看。
本周末，埃斯帕扎将代表美国队参加首届夏季奥运会女子拳击比赛。埃斯帕扎在奥运会首个星期日年满 23 岁，目前世界排名第六，并将于本周日，8 月 5 日参加比赛。
身高 5 英尺 3 英寸的埃斯帕扎是一名蝇量级拳击手（112 磅）。她也是拳击的新面貌，至少在国际拳击领域是这样，在那里，技巧比蛮力更重要。业余国际拳击不是为了击垮对手，而是在四个两分钟的回合中智取对手。拳击手因干净利落地击中对手头部或上半身而得分；力量并不重要。如果在拳击手出拳后一秒钟内，五名裁判中的三名按下电子按钮，则该拳击手得一分。
埃斯帕扎称这种风格为“面条手臂”，并说这就像与章鱼搏斗。它既是脑力上的，也是体力上的。她会侦查对手，并在必要时改变自己的风格。每一场比赛都是她与世界的对抗。“我爱上拳击是因为我喜欢进入拳台，比我的对手更聪明，”她说。“当我获胜时，不仅仅是击败我的对手，也是击败他们所代表的象征以及他们所代表的一切。”
但在她掌握了她精明的风格之前，埃斯帕扎曾是一个野孩子。在她开始跟随席尔瓦训练的前一年，她因在课堂上表现出对抗行为而被送到另类学校。“当我开始全身心投入到健身房和拳击时，我的教练说我也必须在学校里做正确的事情，并通过自己的行为来解决问题，”她说。“当我开始在拳击比赛中获胜时，我的一切行为都变得更容易了。我的成绩也提高了。当我的父母离婚时，家里很艰难，但拳击帮助我度过了难关。”
不久，埃斯帕扎回到了正规高中，在那里她参加了越野赛、游泳和排球，以提高自己的身体素质。当她的父母离婚后，她和父亲住在一起，以便继续跟随席尔瓦训练。在她 16 岁获得第一个全国冠军后，席尔瓦鼓励她加入辩论队，这样她就能更好地与媒体打交道。她以高 GPA 从高中毕业，并担任班长，但为了继续训练而推迟了进入莱斯大学的计划。
她艰苦的训练得到了回报；她只输给过美国对手两次，一次是在 12 岁时，另一次是在 2011 年输给了她最强大的对手克里斯蒂娜·克鲁兹。每次输球后，她都会重新调整。“从第一次输给乔安娜·门德斯的比赛中，我学会了更加努力地训练，”她说。“从第二次输给克里斯蒂娜·克鲁兹的比赛中，我学会了更聪明地战斗。”
在训练期间，每周训练六天（在一位教练说服席尔瓦身体需要一天休息才能变得更强壮后，训练时间从七天减少到六天），埃斯帕扎早起游泳并进行力量训练。午餐是猪里脊肉或鸡胸肉和蔬菜（她增加了六磅肌肉，以升入 112 磅级别，这是女子拳击手的最低级别）。然后，她经常小睡一会儿。席尔瓦在休斯顿的 Fellowship of Nations 健身房与她会合，这是她在他们十多年前开始的健身房关闭后，去年开始训练的地方。她在他的注视下跳绳、击打沙袋和陪练。之后，她会跑步，距离从一英里到四英里不等。
埃斯帕扎通过赢得美国奥运选拔赛，保持不败战绩，并在决赛中以 32-17 击败华盛顿特区的泰瑞莎·道格拉斯，获得了伦敦奥运会的入场券。然后，她必须在 5 月份在中国举行的世界锦标赛上获得蝇量级最高名次，该级别的前八名拳击手获得了奥运会的自动参赛资格。她开局迅速，在第一轮以 20-10 击败阿根廷的保拉·贝纳维德斯，然后在第二轮以 28-13 击败越南的少年天才刘氏缘。但她的连胜纪录在埃斯帕扎以 16-8 输给中国的任灿灿时戛然而止，任灿灿是最终的世界冠军，目前在蝇量级拳击手中排名第一。
与其他的失利一样，埃斯帕扎说她从这次失利中吸取了教训，并将变得更强大。她从 16 岁起就参加国际拳击比赛，所以她很了解她的对手。最近，她开始听赞美诗作为赛前仪式的一部分。
她想保持冷静，剖析她的对手，始终思考，始终寻求内心的平静，这将使她能够发挥出最佳水平。“为了寻求平静，你必须努力比你的对手更聪明，而不是盲目地出拳，”她补充道。
“在伦敦，我将不得不通过更聪明地战斗和采取更技术性的方法来击败[任灿灿]，”她说。“当我在中国与她比赛时，我已经获得了伦敦的参赛资格，所以在精神上，我与之前的几轮比赛不一样。这一次，我的精神准备会更充分。”
此专题报道由 Smithsonian.com 提供，它是我们为您带来关于夏季奥运会一切资讯的内容合作伙伴，并且是其 奥运会指南 报道的一部分。