气候连线 | 比以往任何时候都多的美国油气作业将受到更广泛的新联邦甲烷排放标准的监管，这些标准首次涵盖了 2015 年之前建造的石油基础设施。
美国环保署署长迈克尔·里根星期六在阿拉伯联合酋长国迪拜举行的 COP28 气候会谈上宣布了新标准。最终规则旨在通过要求设备升级和定期泄漏检查来大幅削减甲烷排放。
里根在美国驻迪拜中心举行的一次活动中说：“这些新标准将帮助我们履行在积极应对气候变化方面的国际承诺，同时改善全国各地社区的空气质量。”
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这是拜登政府在年度联合国气候峰会上第三次公布该规则的版本。美国环保署在 2021 年格拉斯哥峰会期间发布了规则草案，并在随后的提案中提供了更多细节，该提案在去年埃及沙姆沙伊赫的会谈中提出。
最终版本给予生产商比美国环保署先前提案更长的时间来分阶段实施控制措施。它还扩大了该机构在审查石油设施重大泄漏的第三方监测方面的作用，并收紧了对生产商是否可以在油井燃烧伴生气体的限制。
里根表示，这些修改是为了回应各州、行业和环保主义者提出的担忧。
他说：“在制定规则的过程中，我们与广泛的利益相关者进行了接触，并纳入了近 100 万条公众意见的反馈。” 他说，结果是该规则“雄心勃勃、符合常识、全面且设计独特，旨在减少危险的空气污染，同时仍为行业提供足够的时间和灵活性，以便以经济高效的方式遵守规定。”
里根在峰会期间美国、中国和阿联酋共同主办的甲烷会议之前公布了最终规则。该措施收紧了奥巴马时代对新的油气来源的减排和监测要求。并且，它首次监管了较旧的石油基础设施，专家表示，这些基础设施是该行业甲烷污染的主要来源。
国际环境意味着拜登政府在半夜和周末公布了其首个重要的最终气候规则。但也突显了本届政府和 COP28 组织者对全球合作控制甲烷的高度重视。
里根在他的讲话中指出，甲烷是一种超级污染物，占当今全球变暖的近三分之一。
在 20 年的时间范围内，甲烷捕获的热量是二氧化碳的 80 多倍，但它在大约十年后就会从大气中消失，而二氧化碳的寿命则长达数百年。这意味着减少甲烷排放对全球平均气温的影响更为直接，有可能为世界赢得时间来实现全球经济的脱碳。
美国 30% 的甲烷排放来自油气行业。里根星期六表示，与一切照旧的情况相比，该规则将在 2038 年之前将受监管来源的甲烷排放量减少近 80%。
以下是最终规则的几个亮点。
基本要点
该措施要求油气运营商投资于不会泄漏气体的设备，例如使用电力或压缩空气而不是加压气体运行的气动控制器和泵。这些设备调节压力和流量，现在是油气作业中第二大甲烷来源。
这些标准还要求所有规模的生产商定期监测泄漏并迅速修复，尽管检查计划和监测要求因设施规模和类型而异。该规则还禁止大多数运营商在油井燃烧气体。
它还包括旨在鼓励公司使用替代检测技术来监测其设施的变更，例如航空勘测和连续监测。油气公司和先进监测供应商辩称，去年的拟议规则将惩罚使用此类创新泄漏检测技术。
美国环保署空气办公室固定源副助理署长托马斯·卡博内尔在周五晚间与记者的电话会议上说：“有许多创新技术可用于快速检测泄漏，我们认为这些条款将有助于鼓励和推动这种创新。”
燃烧火炬
环保主义者对最终规则中关于常规燃烧火炬的更强硬立场表示欢迎。去年的草案允许生产商继续在油井燃烧气体，如果工程师证明改造利用气体、将其输送到市场或将其重新注入所需的设备在技术上不可行或不安全。
燃烧火炬将甲烷气体转化为二氧化碳，减少了其捕获的热量。但研究表明，火炬经常发生故障，向大气中喷射甲烷。
最终规则几乎完全禁止在新设施中燃烧火炬，除非在紧急情况下。但它给予公司两年时间来改造其运营，然后禁令才会生效——这是对行业担忧的回应，即立即禁令将导致设备抢购。并且它允许一些较旧的、低排放的油井继续燃烧气体。
时间表
最终规则对实施时间表进行了其他几项关键更改，以回应各州和行业的意见。
例如，它给予全国大部分地区的新油气作业一年时间来改造不排放气体的气动控制器和泵，这些控制器和泵不会释放气体。
现有来源将根据各州制定的计划进行监管。虽然去年的提案给予各州 18 个月的时间来完成这项工作，但最终规则给予他们两年时间——这与美国环保署在另一项电力部门规则下为州计划提出的时间一致。
美国环保署还通过更改规则中将哪些来源视为“新的”与“现有的”的截止日期，避开了一个潜在的棘手法律问题。去年的提案将更严格的新来源标准的所谓适用日期设定为 2021 年 11 月，当时美国环保署在《联邦公报》上发布了第一份草案。然而，最终规则将新来源定义为自第二份草案 2022 年 12 月发布日期以来破土动工的来源。
这项更改看起来很小，美国环保署在其最终规则中承认，它只会影响少数来源。但这对于法律挑战可能很重要。拜登政府在美国重新加入《巴黎气候协定》后的首次联合国气候峰会上公布了 2021 年的草案规则。其中几乎没有监管语言。
该规则的大部分细节仅包含在 2022 年的提案中，这使得该日期可能成为适用日期更强的锚点。
特朗普政府时期美国环保署执法负责人帕特里克·特雷勒在最终规则发布前的一次采访中表示，法院将不愿开创先例，允许美国环保署发布没有监管语言的占位符提案，并以此为基础制定合规义务。
目前是 Vinson & Elkins 合伙人的特雷勒说：“如果它像提议的那样进行，有人会就这个问题提起诉讼，他们会在这方面胜诉。”
超级排放者响应计划
美国环保署的最终规则授权环保团体和社区监督员监测油气来源是否存在需要修复的重大甲烷泄漏。但该机构加强了对该过程的监督。
去年的提案将指示美国环保署认证的私营部门监测机构在检测到泄漏时直接联系公司。反过来，这将立即触发公司检查其运营的要求。
在最终规则中，美国环保署将首先审查数据。
美国环保署的卡博内尔在电话会议上对记者说：“将会发生的情况是，信息将提交给美国环保署，我们美国环保署将对这些信息进行某种基本验证，以确保其完整且符合规则的要求。” 他说，如果数据通过审查，美国环保署将联系相关公司并启动检查。
这一变化似乎是为了回应行业担忧，即所谓的“超级排放者响应计划”将浪费运营商的时间和资源，因为他们要根据非专业人士的监测来检查设备。但这仍然是朝着公民监督工业排放迈出的一步。
包括美国石油协会和美国独立石油协会在内的行业组织没有立即对最终规则发表评论，只是表示他们正在审查该规则。
本文也刊登在《能源连线》中。
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E News。版权所有 2023 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。