从理论上讲，水力压裂法可以安全且清洁地完成。但在实践中，那些将化学处理过的水泵入地下以裂解页岩并释放天然气的公司已经造成了环境混乱。政治上的强烈反对现在使得奥巴马政府难以推销其将国家转向更多使用清洁能源的计划。
政府持续的困境在八月份显而易见，当时美国能源部长欧内斯特·J·莫尼兹在哥伦比亚大学向听众发表演讲。 批评者们对他大声斥责，认为他支持水力压裂法。 他们说的有道理。 水力压裂法在白宫的“全部能源”政策中扮演着重要角色。 天然气将充当通往低碳未来的桥梁，这个未来充满来自阳光、风能和核裂变以及化石燃料的电力。
白宫一直在努力减少燃煤发电厂的排放，燃煤发电厂排放的二氧化碳比使用其他燃料的同类发电厂更多。 九月份，奥巴马政府强制要求削减燃煤电厂的二氧化碳排放量，此前曾宣布为“清洁煤”项目提供高达 80 亿美元的新贷款。 这些项目包括碳捕获和封存的投资，这将把二氧化碳深埋地下，使其不会对气候变化产生影响。 尽管有这些优惠措施，煤炭行业对这些政策并不领情，莫尼兹说，这些政策被斥责为“无异于对煤炭宣战”。
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如果清洁煤停滞不前，并且水力压裂法的反对者成功减缓了天然气的流动，那么电力将不得不来自其他地方。 核能是政府计划中另一个重要的能源来源，但由于廉价的天然气和公众对持续不断的福岛灾难的强烈反对，它面临着严峻的经济逆风。 莫尼兹表示，如果目前在佐治亚州沃格特勒在建的两座新核反应堆——美国三十多年来首次建造的核反应堆——超出预算，那将“严重影响美国核电的未来”。 天然气和核能的任何短缺都最有可能来自煤炭——而不是清洁煤。