冥王星并不像科学家们想象的那么孤独。
天文学家在海王星之外的冰冷天体环带 柯伊伯带中发现了另一颗矮行星。但是，这个新发现的世界，被命名为 2015 RR245，比冥王星更遥远，每 700 个地球年绕太阳公转一周，科学家们说。（冥王星每 248 个地球年绕太阳公转一周。）您可以在此处观看新矮行星轨道的动画。
“海王星之外的冰冷世界追踪了巨行星是如何形成，然后从太阳向外移动的，”不列颠哥伦比亚省维多利亚大学的发现团队成员米歇尔·班尼斯特在一份声明中说。“它们让我们拼凑出我们太阳系的历史。” [认识太阳系的矮行星]
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“但是几乎所有这些冰冷的世界都非常小而且昏暗；能够找到一个足够大且足够明亮，可以让我们详细研究它的天体，真是令人兴奋，”班尼斯特补充道。
2015 RR245 的确切大小尚不清楚，但研究人员认为它大约有 435 英里（700 公里）宽。冥王星是柯伊伯带中最大的天体，直径为 1,474 英里（2,371 公里）。
研究团队在今年 2 月首次发现了 2015 RR245，当时他们正在仔细研究加拿大-法国-夏威夷望远镜在 2015 年 9 月拍摄的图像，这些图像是正在进行的太阳系外起源调查（OSSOS）的一部分。
“它就在屏幕上——这个光点移动得如此缓慢，以至于它必须至少是海王星到太阳距离的两倍，”班尼斯特说。
科学家们说，OSSOS 已经在海王星轨道之外发现了 500 多个天体，但 2015 RR245 是该调查发现的第一颗矮行星。
矮行星的质量足够大，可以被自身的引力压成球体，但它们没有“清除其邻域”中的其他天体，这使它们与地球和土星等“正常”行星区分开来。这个定义是由国际天文学联合会在 2006 年提出的，导致了冥王星被有争议地重新归类为矮行星。
天文学家仍在研究 2015 RR245 高度椭圆轨道的细节，但该天体似乎最接近太阳时距离为 34 个天文单位（AU），最远时超过 120 个天文单位。（一个天文单位是地球到太阳的平均距离——约 9300 万英里，或 1.5 亿公里。）
研究人员说，2015 RR245——它将在某个时候获得一个更朗朗上口、更正式的名称——将在 2096 年最接近太阳。
柯伊伯带地区其他已确认的矮行星包括冥王星、阋神星、妊神星和鸟神星。科学家们说，这个遥远领域中的其他几个天体，包括塞德娜、创神星和 2007 OR10，可能也符合矮行星的标准。
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