根据一项新的研究，五年前在荷兰猪体内发现的一种耐药性葡萄球菌菌株（占当地人类所有葡萄球菌感染的近三分之一）首次在美国被发现。
在爱荷华州和伊利诺伊州七个相关农场的 209 头猪中，有 70% 的猪和 14 名工人中的 9 人被发现携带耐甲氧西林金黄色葡萄球菌 (MRSA) ST398 菌株。
这项研究标志着研究人员首次在美国对该菌株进行检测，因此尚无法确定它何时或如何传入，以及可能有多么广泛，爱荷华州爱荷华市爱荷华大学的流行病学助理教授兼今天发表在公共科学图书馆在线期刊PLoS ONE上的这项研究的主要作者 塔拉·史密斯说。
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她说，这种感染“可能是由于动物从一个农场转移到另一个农场造成的，也可能是该农场从头获得了[抗药性]”。“样本太小了，我们不知道它是否具有更大的意义。”
爱荷华州的研究小组在两组被称为“生产金字塔”的农场中进行了这项研究，同时对一种无关的疾病进行监测。第二组农场（也在爱荷华州）的动物和人类没有携带 MRSA。自 2007 年在 安大略省的猪和农场工人中发现 ST398 菌株以来，美国研究人员一直在关注美国的情况。这种新菌株于 2004 年首次在荷兰一名即将接受心脏手术的婴儿身上发现，荷兰几乎没有 MRSA，因为该国医院强制执行感染控制；经追溯，其源头是她父母农场里的一头猪。
此后，该菌株迅速传播，现在已占送往荷兰国家实验室的葡萄球菌分离株的 30%，而 2000 年仅为 1%，并且已开始在医院内传播。阿姆斯特丹自由大学微生物学和感染控制教授扬·克鲁伊特曼斯表示，感染 ST398 的风险在养猪户中最高，他发现猪农社区一家医院中 32% 的患者接触过携带该细菌的牲畜。“居住在离农场有一定距离的地方的人，”他说，“携带细菌的...比率要低得多”。
如果事实证明 ST398 会在美国引起人类疾病，那么它可能会进一步复杂化对抗 MRSA 的总体斗争，这场斗争已经在两条战线上进行：一条战线是针对 20 世纪 60 年代末开始侵袭美国患者的医院获得性菌株，另一条战线是针对 20 世纪 90 年代开始使健康人（未住院）患病的社区菌株。这些葡萄球菌菌株是相关的，但具有不同的基因谱和不同的耐药性模式。医院菌株会污染伤口并引起压倒性的细菌感染，而社区菌株则会引起从轻度感染到快速致命性肺炎等一系列症状。两者都可能是致命的：美国疾病控制与预防中心 (CDC) 估计，2005 年有 94,360 名美国人感染了侵袭性感染，其中 18,650 人死亡；报告称，85% 的死亡是由医疗保健菌株引起的。
目前尚不清楚 ST398 是否有可能在美国迅速传播或引起症状，但研究人员表示，它的到来引发了关于动物广泛使用抗生素的重要问题：中西部猪菌株对四环素（一种常见的兽药）具有耐药性，但美国人类菌株则不然。还有一个问题是，该细菌是否对食品供应构成风险。荷兰研究人员即将发表证据，表明 ST398 存在于 12% 的零售猪肉和其他肉类样本中。
MRSA 专家表示，最大的担忧是，新菌株的加入给迅速蔓延的美国疫情带来了不可预测性。内梅亨拉德堡大学临床微生物学和感染控制教授安德烈亚斯·沃斯表示：“菌株会发生变化。它们会获得新的毒力、新的耐药性因素。”他于 2004 年发现了荷兰的首例病例。“我相信它在那里是一个潜在的重磅炸弹。”