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严重花生过敏症患者必须时刻保持警惕。即使是极少量的接触到豆类——可能是来自清洗不干净的刀具或花生食用者的亲吻——也可能导致危及生命的反应甚至死亡。但是，本周《新英格兰医学杂志》发表的研究为数百万必须避免接触花生的人们带来了新的希望。一项新型药物的试验表明，它可以增加过敏者对花生暴露的耐受量，从而为意外摄入提供保护。
由国家犹太医学和研究中心的唐纳德·梁和纽约市西奈山医学院的休·桑普森领导的研究团队招募了 82 名花生过敏患者参与研究。他们首先测试了每位患者多少花生粉会引起过敏反应——其特征是包括恶心、喘息、呕吐、咳嗽或出现荨麻疹等症状。然后，志愿者接受安慰剂或药物 TNX-901 注射，持续四周。（医生和患者都不知道给予的是哪种。）在研究结束时，科学家们再次测试了受试者对花生粉的反应。研究小组发现，那些接受最高剂量 TNX-901 的患者可以耐受 15 倍的花生粉——大约相当于八到九颗花生——而不会出现反应。“我们认为患者必须继续注射才能使益处持续存在，并且他们仍然需要小心饮食，”桑普森说。“但是，由于他们可以摄入而不会产生严重反应的量将大大增加，因此许多患者对意外摄入的恐惧会消除，从而提高生活质量。”
与目前在过敏反应发作后进行的治疗不同，TNX-901 的作用是在反应开始之前抑制它。该药物由基因工程抗体组成，该抗体与 IgE 结合，IgE 是一种负责启动身体过敏反应的抗体。“我们的结果表明，抗 IgE 抗体可能成为花生过敏的首个预防性药物，”梁评论道。然而，美国食品和药物管理局批准该药物仍需数年时间。此外，三家竞争药物公司之间的法律纠纷进一步阻碍了可能导致 FDA 认可 TNX-901 的未来试验。