气候连线 | 目前，美国五个州共有 12 处野火正在燃烧，过火面积近 28 万英亩。由于气候变化导致美国各地普遍干旱，未来几个月将有更多野火发生。
今年到目前为止，全国野火过火面积已比往年同期多出数十万英亩。1 月 1 日至 5 月 4 日期间，野火过火面积超过 110 万英亩。根据国家跨部门消防中心 (NIFC) 的数据，过去 10 年的平均水平约为 707,000 英亩。在遭受干旱的加利福尼亚州，火灾已烧毁 6,500 英亩土地，是该州同期五年平均水平的两倍多。
联邦和州机构寄希望于高科技——字面意义上的高科技——能够帮助更快地扑灭火灾，挽救生命。
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美国森林管理局正准备使用两种新型无人机：一种用于发现新火灾，另一种用于在现有野火周围放火，以剥夺其燃料。
消防员现在正在接受这两种技术的速成课程，为漫长而炎热的夏季做准备。
目前，根据 NIFC 的数据，北加利福尼亚州、得克萨斯州和中部大平原以及墨西哥湾沿岸部分地区、南佛罗里达州和东卡罗莱纳州都处于干旱状态。这种情况导致“高于正常的重大火灾潜在风险”，可能会持续到 7 月。
在正常年份，五月初仅仅是消防员过去常说的“火灾季节”的开始。但加州林业和消防局 (Cal Fire) 的营长乔恩·海吉表示，那个时代已经过去了，Cal Fire 是美国最大的州级野火控制机构。
“现在不再谈论火灾季节了，”海吉说。“现在永远是火灾年。”
他说，加州消防局也在准备使用更多的无人机，这些无人机是从军方先前开发和使用的自主飞行器改装而来的。
居住在易发生火灾但偏远地区的人们也可能很快受益于新兴的野火探测技术。德国公司 Dryad Networks 正在设计一种廉价、低功耗的传感器系统，可以将传感器悬挂在树上，以精确定位森林火灾开始时排放的一氧化碳和其他气体的痕迹。然后，传感器会将警告信号发送到卫星，卫星会发出警报。
到明年，一些消防员将拥有基于计算机的“危害测绘系统”，该系统可以为他们提供“实时的可信信息”，科学应用国际公司 (SAIC) 人工智能副总裁安迪·汉森解释说。
传统上，消防员的能力受到他们所能看到的以及总部无线电联系告知他们的信息的限制。总部位于弗吉尼亚州雷斯顿的 SAIC 正在设计可卡车或空运的计算机化“作战中心”，以收集重大火灾周围的信息。
“你可以拥有你想要的所有无人机，但如果你无法将信息传回给消防员，那它们就毫无用处，”汉森说。
夜间火灾呈上升趋势
气候变化不仅导致火灾总数增加，而且导致更多火灾在夜间发生或蔓延。这使得消防员更难及时发现它们。
科罗拉多大学博尔德分校环境科学合作研究所最近的一项研究调查了全球数万起野火。研究发现，自 2003 年以来，夜间火灾增加了 7.2%。在美国，这一增幅为 28%。
研究表明，原因在于气温升高逐渐降低了夜间空气先前可以保持的湿度水平。
“当东西干燥和炎热时，比它们寒冷和潮湿时更容易着火，”火灾生态学家、该研究的作者之一亚当·马胡德解释说。
马胡德说，研究人员首先从巴西听到了关于夜间火灾更频繁发生的传闻证据。在研究了最近发射的卫星的数据两年后，科学家们能够量化这种变化。他们将原因称为“蒸气压亏缺”。
最近发表在《自然》杂志上的这项研究得出结论：“传统的火灾监测系统依靠地面摄像头或卫星图像来观察烟雾或火焰并向当地消防员发出警报，但当他们检测到它们时，往往为时已晚。”
该研究指出，最近一些最具破坏性的森林火灾在夜间猛烈燃烧。其中包括 2021 年 7 月加利福尼亚州的迪克西火灾，该火灾烧毁了超过 963,000 英亩土地，以及 2021 年 12 月 30 日开始的科罗拉多州博尔德郊区的马歇尔火灾，该火灾摧毁了 1,000 多所房屋。
转载自 E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2022 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。