有什么东西像皮卡车一样长，像白色犀牛一样重，并且像1984年电影《Ghostbusters》中的怪物祖尔一样外形怪异？ 答案是一种新发现的甲龙。
在一项新的研究中，研究人员描述了这种生活在白垩纪的、拥有骨质盔甲和尖刺的7500万年前的恐龙。
由于它与祖尔惊人的相似，古生物学家称其为Zuul crurivastator (CRUR-uh-vass-TATE-or)。属名是对《Ghostbusters》中虚构的Gozer的守门人祖尔的致敬。种名在拉丁语中意为“胫骨破坏者”，这个名字的灵感来自于恐龙尾巴末端的棒槌。[查看Zuul crurivastator，这种7500万年前的甲龙的图片]
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研究人员说，像《Ghostbusters》中的祖尔一样，Z. crurivastator 具有短而圆的口鼻部、大角和粗糙的外观。 他们于 2016 年在蒙大拿州朱迪思河组地层中发现了这只野兽，该地层以其大量的恐龙化石而闻名。
但是，尽管该地层在化石猎人中声名显赫，但 Z. crurivastator 的发现还是让研究人员感到惊讶。 首先，他们说，这是来自该地层中第一个获得科学名称的甲龙。 它也是来自该地层中最完整的恐龙骨骼之一。
研究人员在研究中写道：“值得注意的是，[它] 是已知第一个拥有完整头骨和尾棒的甲龙亚科骨骼，并且是北美洲发现的最完整的甲龙科恐龙。”
这种类似祖尔的标本还保存了软组织，包括骨皮（由骨头制成的盔甲）、皮肤印痕和可能代表保存下来的角蛋白的黑色薄膜，研究人员说。
研究人员说，Z. crurivastator 可能看起来令人生畏，仿佛它会吞噬另一只恐龙，但实际上它是一种食草动物。 相反，他们补充说，它可能使用其 10 英尺长（3 米）的尾巴末端的棒槌来击打捕食者的腿。 此外，研究人员说，它可能使用其强大的尾巴来与竞争的雄性争夺配偶或领地。
研究人员说，Zuul 还沿着其 20 英尺长（6 米）的身体上长有几排大型、锋利、骨质的尖刺。 它的重量约为 5,500 磅（2,500 公斤），与现代白色犀牛的重量大致相同。
该研究的主要研究员，皇家安大略博物馆和多伦多大学的古生物学博士后研究员维多利亚·阿伯在声明中说：“我研究甲龙多年了，而祖尔尾巴上一直延伸下来的尖刺对我来说是一个极大的惊喜——就像我在北美甲龙中从未见过的东西。”
研究人员补充说，这一发现表明，甲龙类恐龙在北美洲的晚白垩纪期间正在迅速进化。
皇家安大略博物馆脊椎动物古生物学馆长、该研究的资深研究员大卫·埃文斯在声明中说，祖尔的保存“确实非常了不起”。
埃文斯说：“骨骼不仅几乎完全完整，而且皮肤中大部分骨质盔甲仍然处于其自然位置。” “最令人兴奋的是，鳞片和尖刺的角质鞘等软组织得以保存，这将是我们未来研究的重点。”
该研究将于今天（5 月 10 日）发表在Royal Society Open Science 期刊上。
原文刊登于Live Science。
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