在经历了焦急的一夜等待来自ExoMars夏帕雷利着陆器的信号后，欧洲航天局（ESA）今天证实， 该航天器失去了信号，当时距离它原定于周三（10月19日）到达火星表面还有不到一分钟的时间。
欧空局任务管理人员今天上午（10月20日）表示，他们需要更多时间来了解 夏帕雷利着陆器到底出了什么问题，并弄清楚这个测试着陆器最终在哪里以及处于什么状态。但是 ExoMars 团队对探测器在下降过程中收集了足够的数据持乐观态度，这将为任务的下一阶段奠定基础：计划于2020年发射的ExoMars生命探测漫游车。
欧空局载人航天和机器人探索主管大卫·帕克今天清晨在新闻发布会上表示：“这次测试产生了大量数据。” “这让我们对未来充满信心。我们需要了解计划着陆前最后几秒钟发生了什么，这可能需要一些时间。” [照片：欧洲夏帕雷利号火星着陆日]
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夏帕雷利号原定于美国东部时间周三上午 10:48（格林威治标准时间 1448）在红色星球上着陆。但是航天器的操控人员无法确认着陆成功，并且 只能等待信号。与此同时，夏帕雷利号的母船，即微量气体轨道飞行器 (TGO)，成功进入环绕火星的轨道。
夏帕雷利号被编程为执行要求苛刻的 6 分钟着陆序列，该序列将使探测器从大约 13,000 英里/小时（21,000 公里/小时）的速度减速停止。
欧空局太阳系和行星任务负责人安德里亚·阿科马佐在德国达姆施塔特欧空局运营中心的新闻发布会上表示，该序列的最初阶段按计划进行。
着陆器按预期穿过了火星大气层的上层，其超音速降落伞按时展开——阿科马佐说，这是“隔热罩完美运行”的重要迹象。但他补充说，后隔热罩和降落伞的弹射比计划提前发生。
阿科马佐说：“在这一阶段之后，着陆器的表现绝对不像我们预期的那样。”
夏帕雷利号配备了九个推进器，旨在 使着陆器悬停在火星表面上方，以便探测器可以从大约 6.5 英尺（2 米）的高度着陆。然而，这些推进器仅点火了大约 3 或 4 秒——远短于任务管理人员的预期——并且航天器在计划着陆前大约 50 秒失去了联系，阿科马佐说。 [有史以来最好（和最差）的火星着陆]
至于夏帕雷利号是否仍然完好无损，阿科马佐说：“现在很难说可能性有多大。”
阿科马佐说：“我们目前还无法——但我们会能够——确定着陆器接触地面的动态条件，然后我们将知道它是否能在结构上幸存下来。” “我们仍在处理来自下降过程的数据。从表面来看，我们没有任何数据。”
他补充说，团队可能需要一段时间才能使用轨道飞行器（例如 NASA 的火星勘测轨道飞行器）拍摄的图像在地面上实际定位着陆器。
迄今为止，NASA 是唯一一个完全成功完成火星表面任务的太空计划。ExoMars 团队希望他们的任务将成为欧洲和俄罗斯首次完成如此壮举的任务。（ExoMars 是欧空局和俄罗斯航天局 Roscosmos 的联合任务。）
尽管夏帕雷利号搭载了一些科学实验，但它注定只能在火星上生存几天，其主要目的是测试着陆系统，该系统旨在将漫游车放置在红色星球上，作为任务第二阶段 ExoMars 2020 的一部分。与此同时，TGO 旨在分析火星大气层中的甲烷等气体，这些气体可能是生命存在的证据；轨道飞行器还旨在充当 2020 年漫游车和地球之间的通信链路。 [ExoMars 任务如何运作（信息图）
欧空局局长简·沃纳说：“非常好的消息是，TGO 非常成功地进入了轨道。” “这意味着 TGO 现在已准备好进行科学研究，同时也可以进行数据中继，这是我们 2020 年任务所需要的。”
沃纳说，在下周再次审查 2020 年任务之后，欧空局官员将确切知道他们需要要求该机构的每个成员国贡献多少资金来完成 ExoMars 的资金。 （所需的额外资金总额约为 3 亿欧元，即约 3.29 亿美元。）他和欧空局其他官员表示，他们相信夏帕雷利号的颠簸着陆不会破坏任务的下一阶段。
帕克说：“所有关键硬件都已激活并提供数据。” “经验完全按计划融入到下一个任务中。”
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